La Corée du Nord dit avoir testé samedi un missile balistique intercontinental en guise d'avertissement à Washington et Séoul

Séoul (AFP) - La Corée du Nord a déclaré dimanche qu'elle avait testé un missile balistique intercontinental en guise d'avertissement à Washington et à Séoul, affirmant que l'exercice "surprise" réussi avait démontré la capacité de Pyongyang à lancer une "contre-attaque nucléaire fatale".

En réponse, les États-Unis et la Corée du Sud ont organisé des exercices aériens conjoints avec un bombardier stratégique et des avions de combat furtifs, a déclaré Séoul.

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a ordonné "l'exercice de lancement soudain" à 8h00 samedi (23h00 GMT vendredi) et un missile Hwasong-15 - une arme testée pour la première fois par le Nord en 2017 - a été tiré depuis l'aéroport de Pyongyang cet après-midi-là, le rapport officiel de KCNA.

L'armée sud-coréenne a déclaré avoir détecté un lancement d'ICBM samedi à 17h22 (08h22 GMT), qui, selon le Japon, a volé pendant 66 minutes avant de s'écraser dans sa zone économique exclusive, leur analyse indiquant qu'il était capable de frapper la partie continentale des États-Unis.

Les dirigeants nord-coréens ont salué le test – le premier du pays en sept semaines – affirmant qu'il montrait "la capacité de guerre réelle des unités ICBM qui sont prêtes pour une contre-attaque mobile et puissante", a déclaré KCNA.

Le lancement était une "preuve réelle" de la "capacité de contre-attaque nucléaire mortelle du pays contre les forces hostiles", a-t-il ajouté.

L'armée sud-coréenne a déclaré dimanche qu'elle avait organisé des exercices aériens conjoints avec les États-Unis avec au moins un bombardier américain à longue portée B-1B.

"L'exercice a montré le déploiement rapide et immédiat des moyens de dissuasion étendus américains dans la péninsule coréenne", démontrant la "force écrasante" des alliés, a déclaré le ministère dans un communiqué.

Le lancement nord-coréen, qui a brisé les sanctions, est intervenu quelques jours seulement avant que Séoul et Washington ne commencent des exercices conjoints sur table visant à améliorer leur réponse en cas d'attaque nucléaire nord-coréenne.

Pyongyang avait mis en garde la semaine dernière contre une réponse "sans précédent" aux exercices à venir, qu'il décrit comme des préparatifs de guerre et accuse la détérioration de la situation sécuritaire dans la péninsule coréenne.

- Nouvelle étape ? -

Le test de samedi est significatif car "l'événement a été ordonné le jour même et donc ce n'est pas tant un" test "traditionnel, mais un exercice", a déclaré à l'AFP l'analyste américain Ankit Panda.

"Nous devrions nous attendre à voir d'autres exercices de ce type", a-t-il ajouté.

L'exercice semblait être "la façon de Kim de dire aux États-Unis et à la République de Corée que son pays continue de perfectionner ses capacités de missiles balistiques pour une utilisation éventuelle dans un scénario en temps réel", a déclaré Soo Kim, un ancien analyste de la CIA Corée qui travaille maintenant à la direction. cabinet de conseil LMI.

"Les armes ne sont pas uniquement destinées à être exposées", a-t-elle déclaré à l'AFP. "Cette couche d'imminence est probablement destinée à intimider les alliés, notamment alors qu'ils s'efforcent de renforcer la dissuasion dans la péninsule coréenne."

Park Won-gon, professeur à l'Université Ewha, a déclaré que c'était la première fois que la Corée du Nord donnait un compte rendu détaillé du processus d'ordre de lancement.

"L'indication claire de l'ordre de Kim Jong Un est significative", a déclaré Park. "Le test de dimanche montre que ces armes sont toutes déployées pour un combat réel et prêtes à être lancées à tout moment."

Mais le processus de neuf heures entre la commande de Kim Jong Un et le lancement réel a été "long", a déclaré Soo Kim, suggérant que Pyongyang pourrait être confronté à "de plus grands défis pour se lancer dans un scénario réaliste".

Les relations entre les deux Corées sont déjà à l'un de leurs plus bas niveaux depuis des années, après que la Corée du Nord s'est déclarée État nucléaire "irréversible" et que le dirigeant Kim a appelé à une augmentation "exponentielle" de la production d'armes, y compris des armes nucléaires tactiques.

En réponse, le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a cherché à renforcer la coopération avec les États-Unis, s'engageant à étendre les exercices militaires conjoints et à améliorer l'offre dite de dissuasion étendue de Washington, y compris avec des actifs nucléaires.

Dimanche, la porte-parole de la Corée du Nord et sœur de Kim, Kim Yo Jong, a affirmé que ce sont ces mesures de Séoul et de Washington qui « mettent encore plus en danger la situation à chaque instant, détruisant la stabilité de la région », selon un rapport de KCNA.

"Je préviens que nous surveillerons chaque mouvement de l'ennemi et prendrons des contre-mesures correspondantes, très puissantes et écrasantes contre chacun de ses mouvements qui nous sont hostiles", a-t-elle ajouté.

- Des pénuries alimentaires? -

Tout cela indique "le début de provocations à haute intensité de la part de la Corée du Nord", a déclaré à l'AFP le professeur Park de l'université Ewha.

"Ce qui est différent de 2022, c'est que l'année dernière, leur justification était que les lancements faisaient partie de leur plan militaire quinquennal", a-t-il déclaré.

"Maintenant, ils indiquent clairement qu'ils vont contrer les États-Unis et la Corée du Sud."

Park a déclaré que l'agression redoublée de Pyongyang pourrait également indiquer que la situation intérieure s'est détériorée. Les responsables sud-coréens ont récemment averti que le pays pourrait être confronté à de graves pénuries alimentaires après des années d'isolement lié à la pandémie.

«La Corée du Nord adopte toujours une approche intransigeante et crée une crise externe dans le cadre de sa tactique de« mentalité de siège »pour surmonter les luttes internes. C'est un comportement typique de la Corée du Nord d'unir le peuple en mettant en lumière la menace sud-coréenne-américaine.