Les combats depuis avril se sont concentrés dans l'est de l'Ukraine, où les forces russes ont progressé lentement mais régulièrement.

Kyiv (Ukraine) (AFP) - Les troupes ukrainiennes ont subi des revers après avoir repris aux forces russes des parties de la ville orientale de Severodonetsk, ont annoncé lundi des responsables locaux, alors que la bataille en dents de scie faisait rage pour la ville stratégiquement importante.

La Russie faisant porter le poids de son artillerie autour de Severodonetsk - la plus grande ville de la région de Lougansk non sous contrôle russe - une aide supplémentaire a été promise de l'étranger.

Le Royaume-Uni a déclaré qu'il suivrait les États-Unis et enverrait des systèmes de missiles à longue portée en Ukraine, défiant les avertissements du président russe Vladimir Poutine contre la fourniture à Kyiv d'armes avancées.

Des milliers de civils ont été tués et des millions ont été contraints de fuir leur foyer depuis que Poutine a ordonné aux troupes russes d'entrer en Ukraine le 24 février.

Les combats depuis avril se sont concentrés dans l'est du pays, où les forces russes ont progressé lentement mais régulièrement après avoir été repoussées par d'autres parties de l'Ukraine, dont la capitale Kyiv.

"Les combats sont très féroces à Severodonetsk", a déclaré le gouverneur régional Sergiy Gaiday à la télévision ukrainienne 1+1.

Des milliers de civils ont été tués et des millions ont été contraints de fuir leur foyer depuis le début de l'invasion

"Nos défenseurs ont réussi à contre-attaquer et à libérer la moitié de la ville, mais la situation s'est aggravée pour nous."

Les forces russes "détruisent tout avec leur tactique habituelle de la terre brûlée" de sorte qu'"il n'y a plus rien à défendre", a-t-il dit.

Gaiday a déclaré dimanche que les troupes de Kyiv avaient "éliminé la moitié de Severodonetsk et progressaient", après que les forces ukrainiennes aient paru plus tôt sur le point d'être chassées de la ville.

- "C'est un spectacle d'horreur" -

Les frappes d'artillerie se sont intensifiées sur Severodonetsk et la ville voisine de Lysychansk, où le retraité Oleksandr Lyakhovets a déclaré qu'il avait juste assez de temps pour sauver son chat avant que les flammes n'envahissent son appartement après qu'il ait été touché par un missile russe.

Lysychansk faisait partie des zones visitées dimanche par le président Volodymyr Zelensky

"Ils tirent ici sans fin... C'est un spectacle d'horreur", raconte à l'AFP l'homme de 67 ans.

Lysychansk faisait partie des zones visitées dimanche par le président Volodymyr Zelensky, qui "s'est familiarisé avec la situation opérationnelle sur la ligne de front de la défense", a indiqué la présidence.

À Moscou, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a critiqué lundi les pays européens pour avoir empêché son avion de se rendre en Serbie, déclarant : "L'impensable s'est produit".

"C'était une privation d'un État souverain du droit de mener une politique étrangère", a déclaré Lavrov lors d'une conférence de presse en ligne à Moscou après que plusieurs voisins de la Serbie ont empêché son avion de traverser leur espace aérien.

Lavrov devait s'entretenir avec de hauts responsables à Belgrade, l'un des rares alliés de Moscou en Europe depuis le lancement de son offensive militaire en Ukraine.

Le quotidien serbe Vecernje Novosti a rapporté que la Bulgarie, la Macédoine et le Monténégro avaient refusé l'accès à leur espace aérien.

Alors que la Serbie a condamné l'action militaire de la Russie en Ukraine, elle n'a pas rejoint l'Union européenne pour imposer des sanctions à Moscou, malgré sa tentative de rejoindre le bloc.

- Le Royaume-Uni promet des missiles -

L'Ukraine a demandé aux pays qui la soutiennent des armes toujours plus puissantes pour repousser l'attaque russe, et son vice-ministre de la Défense a souligné dimanche que ce soutien était nécessaire jusqu'à la défaite de Moscou.

Les États-Unis ont déclaré la semaine dernière qu'ils fourniraient à l'Ukraine des systèmes de missiles avancés, les derniers d'une longue liste d'armes envoyées ou promises au pays pro-occidental.

Mais Poutine a déclaré que la fourniture de missiles à longue portée à l'Ukraine signifiait "nous tirerons les conclusions appropriées et utiliserons nos armes… pour frapper des cibles que nous n'avons pas touchées auparavant".

Carte de l'Ukraine montrant la position des forces militaires en Ukraine au 6 juin à 08h00 GMT

Dévoilant la dernière contribution britannique, le secrétaire à la Défense Ben Wallace a insisté sur le fait que les alliés occidentaux de l'Ukraine devaient maintenir leurs livraisons d'armes pour lui permettre de gagner.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré que Londres avait coordonné étroitement avec Washington son don de systèmes de fusées à lancement multiple, connus sous le nom de MLRS.

Les lanceurs M270, qui peuvent frapper des cibles jusqu'à 80 kilomètres (50 miles) avec des roquettes à guidage de précision, "offriront une augmentation significative des capacités des forces ukrainiennes", a ajouté le ministère.

Les puissances occidentales ont imposé des sanctions de plus en plus sévères à la Russie, mais des divisions sont apparues sur la manière d'agir, en particulier sur l'opportunité d'engager un dialogue avec la Russie.

- Pourparlers sur les céréales -

Les troupes russes occupent désormais un cinquième du territoire ukrainien, selon Kyiv, et Moscou a imposé un blocus sur ses ports de la mer Noire, faisant craindre une crise alimentaire mondiale.

L'Ukraine et la Russie sont parmi les principaux exportateurs de blé au monde. Quelque 30 % des exportations mondiales de céréales proviennent des pays en guerre.

L'ONU a déclaré qu'elle menait d'intenses négociations avec la Russie pour permettre à la récolte de céréales de l'Ukraine de quitter le pays.