Six adolescents seront jugés lundi à Paris pour leur rôle dans la décapitation de l'enseignant Samuel Paty en 2020, le premier des deux procès dans une affaire qui a horrifié la France.

Paris (AFP) - Six adolescents ont été jugés lundi à Paris pour leur rôle dans la décapitation de l'enseignant Samuel Paty en 2020, le premier des deux procès dans une affaire qui a horrifié la France.

Les suspects, certains portant des lunettes de soleil et des masques chirurgicaux, sont arrivés avec leur manteau sur le visage pour dissimuler leur identité avant d'entrer dans le tribunal pour mineurs.

Le procès se déroule à huis clos compte tenu du jeune âge – entre 13 et 15 ans – des prévenus au moment des faits.

Seules les personnes directement concernées par l'affaire peuvent assister à l'audience. La presse n'a pas accès à la salle d'audience, gardée par des policiers, et il est interdit de rapporter ce qui se dit lors des audiences, même en citant des avocats.

Le professeur d'histoire-géographie de 47 ans a été poignardé puis décapité près de son lycée de Conflans-Sainte-Honorine, en banlieue parisienne, le 16 octobre 2020.

Son agresseur, Abdoullakh Anzorov, un réfugié tchétchène de 18 ans, a été abattu sur place par la police.

Le jeune islamiste radicalisé a assassiné Paty après que des messages se soient répandus sur les réseaux sociaux selon lesquels l'enseignant avait montré à sa classe des caricatures du prophète Mahomet tirées du magazine satirique Charlie Hebdo.

Paty avait utilisé le magazine dans le cadre d'un cours d'éthique pour discuter des lois sur la liberté d'expression en France, où le blasphème est légal et où les caricatures se moquant des personnalités religieuses ont une longue histoire.

Dominique Bernard, professeur de français, 57 ans, a été poignardée à mort dans une école d'Arras, dans le nord de la France, le 13 octobre 2023.

Son assassinat a eu lieu quelques semaines seulement après que Charlie Hebdo ait republié les caricatures. Lorsque le magazine a utilisé ces images pour la première fois en 2015, des hommes armés islamistes ont pris d'assaut ses bureaux, tuant 12 personnes.

Le mois dernier, un autre enseignant, Dominique Bernard, a été tué à Arras, dans le nord de la France, par un jeune islamiste radicalisé.

Comme Anzorov, l'assassin présumé de Bernard, Mohammed Moguchkov, était également originaire de la région russe du Caucase du Nord, à majorité musulmane.

- 'Rôle des mineurs' -

Cinq des adolescents jugés, qui avaient 14 ou 15 ans au moment du meurtre de Paty, sont jugés pour association de malfaiteurs en vue de provoquer des violences.

Ils sont accusés d'avoir recherché Paty et de l'avoir identifié comme le tueur en échange d'argent.

Un sixième adolescent, âgé de 13 ans à l'époque, est accusé de fausses allégations pour avoir affirmé à tort que Paty avait demandé aux élèves musulmans de s'identifier et de quitter la classe avant de montrer les caricatures. Elle n'était pas présente dans la classe.

Elle est arrivée dans la salle d’audience la tête entièrement cachée dans la capuche de sa doudoune noire.

Louis Cailliez, avocat de la famille Paty, a déclaré qu'il s'attendait à ce que l'équipe de défense explique les actions des accusés comme des « erreurs de jeunesse ».

Mais, a-t-il ajouté, le procès devait élucider « les véritables raisons pour lesquelles ces élèves ont commis l'impardonnable ».

"Il est rongé par les remords", a déclaré l'un des avocats des prévenus, Antoine Ory, à propos de son client. "Il est terrifié, très inquiet à l'idée de se retrouver nez à nez avec la famille de Samuel Paty."

Le procès de huit adultes également impliqués dans cette affaire est prévu fin 2024.

La famille de Paty considère le procès des adolescents comme crucial, selon Virginie Le Roy, avocate représentant ses parents et l'une de ses sœurs.

"Le rôle des mineurs a été fondamental dans la séquence des événements qui ont conduit à son assassinat", a-t-elle déclaré.

Lors des interrogatoires, les adolescents ont juré qu'ils pensaient tout au plus que Paty serait « signalé sur les réseaux sociaux », « humilié » ou peut-être « malmené », mais ils n'imaginaient pas que « cela irait jusqu'au meurtre ».

Ils sont désormais lycéens et risquent deux ans et demi de prison s'ils sont reconnus coupables.

"C'est compliqué", a déclaré Dylan Slama, l'avocat de l'un des accusés.

"Il y sera associé pour le reste de sa vie."

Le procès devrait durer jusqu'au 8 décembre.

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