La sécheresse a frappé certaines régions des États-Unis et du Mexique en octobre

Paris (AFP) - Le mois dernier a été le mois d'octobre le plus chaud jamais enregistré dans le monde, a déclaré mercredi l'Observatoire européen du climat, alors que des mois de chaleur exceptionnelle pourraient faire de 2023 l'année la plus chaude de l'histoire.

Alors que les températures dépassent les moyennes précédentes de manière exceptionnelle, les scientifiques affirment que la pression sur les dirigeants mondiaux pour réduire la pollution par les gaz à effet de serre liés au réchauffement de la planète n'a jamais été aussi urgente alors qu'ils se préparent à se réunir à Dubaï pour la conférence sur le climat UNCOP28 ce mois-ci.

La sécheresse a ravagé certaines parties des États-Unis et du Mexique en octobre, tandis que de vastes étendues de la planète ont connu des conditions plus humides que la normale, souvent liées aux tempêtes et aux cyclones, a déclaré le service Copernicus sur le changement climatique (C3S) de l'UE.

Les températures à la surface de la mer ont été les plus élevées jamais enregistrées pour le mois, un phénomène provoqué par le réchauffement climatique qui, selon les scientifiques, joue un rôle clé en rendant les tempêtes plus féroces et destructrices.

"Le mois d'octobre 2023 a été marqué par des anomalies de température exceptionnelles, faisant suite à quatre mois d'effacement des records mondiaux de température", a déclaré Samantha Burgess, directrice adjointe du C3S.

Graphique montrant les anomalies de température mondiale pour le mois d'octobre 2023 par rapport à la moyenne des mois d'octobre de 1991 à 2020, selon les données Copernicus C3S/ECMWF.

« Nous pouvons affirmer avec une quasi-certitude que 2023 sera l’année la plus chaude jamais enregistrée, et qu’elle est actuellement de 1,43 degrés Celsius au-dessus de la moyenne préindustrielle. Le sentiment d’urgence d’une action climatique ambitieuse avant la COP28 n’a jamais été aussi fort.

L’Accord de Paris historique a vu près de 200 pays s’engager à limiter le réchauffement climatique bien en dessous de deux degrés Celsius depuis l’ère préindustrielle et de préférence à un niveau plus sûr de 1,5°C.

Ces seuils de température seront mesurés sous forme de moyenne sur plusieurs décennies plutôt que sur une seule année.

Cette année a également vu le début d’un phénomène climatique El Niño – qui réchauffe les eaux du Pacifique Sud et attise le temps plus chaud au-delà – bien que les scientifiques s’attendent à ce que les pires effets se fassent sentir à la fin de 2023 et au cours de l’année prochaine.

Le mois d'octobre a été 1,7°C plus chaud que la moyenne estimée pour le mois d'octobre de l'ère préindustrielle, a déclaré Copernic.

Les températures moyennes mondiales depuis janvier ont été les plus élevées depuis 1940, a ajouté le moniteur, enregistrant 1,43 °C au-dessus de la moyenne préindustrielle de 1850 à 1900.

Au-delà de ces relevés officiels, les scientifiques affirment que les données indirectes du climat remontant plus loin – comme les cernes des arbres ou les carottes de glace – suggèrent que les températures observées cette année pourraient être sans précédent dans l’histoire de l’humanité, potentiellement les plus chaudes depuis plus de 100 000 ans.

- 'Territoire inexploré -

Les températures moyennes de la surface de la mer pour le mois, à l'exclusion des régions polaires, ont également atteint un niveau record pour le mois d'octobre, à 20,79°C.

Les océans ont absorbé 90 pour cent de l’excès de chaleur produit par l’activité humaine depuis le début de l’ère industrielle, selon les scientifiques.

Le réchauffement des océans est lié à une augmentation de l'intensité des tempêtes et à la fonte des plates-formes de glace cruciales qui tamponnent les vastes calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique, menaçant une élévation destructrice du niveau de la mer.

Une atmosphère plus chaude retient également plus d’humidité, ce qui entraîne des précipitations plus abondantes.

De grandes régions du monde ont connu des conditions plus humides que la moyenne en octobre

Les dirigeants réunis aux Émirats arabes unis pour la conférence COP28 du 30 novembre au 12 décembre devront réagir à un rapport accablant sur les progrès accomplis dans les engagements mondiaux de Paris après que d'importants rapports scientifiques ont clairement montré que le monde est loin du chemin.

Les émissions de carbone – provenant en grande partie des combustibles fossiles – continuent d’augmenter alors qu’elles doivent être réduites d’ici la moitié de cette décennie.

Une hausse de température d’un peu moins de 1,2 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels a déclenché une série de phénomènes météorologiques extrêmes calamiteux et coûteux.

Cette année, partout sur la planète, les populations ont été confrontées à des vagues de chaleur et à des sécheresses, tandis que de graves inondations ont frappé les États-Unis, la Chine, l'Inde et au-delà.

Au Canada, des incendies de forêt record liés en partie au changement climatique ont libéré plus de dioxyde de carbone que les émissions totales de gaz à effet de serre du pays pour 2021, selon un rapport sur « l'état du climat » publié le mois dernier par un groupe d'éminents scientifiques.

Le rapport prévient que l’humanité s’est engagée dans un « territoire inexploré » avec un réchauffement qui met en péril la vie sur Terre.

L'auteur principal, William Ripple, professeur à l'université d'État de l'Oregon, a déclaré qu'il était probable que les températures moyennes annuelles commenceraient à être enregistrées au-dessus de 1,5 °C.

« À mesure que le réchauffement se poursuit, nous sommes confrontés à un danger croissant lié à l’amplification des boucles de rétroaction climatique et des points de bascule tels que la fonte des calottes glaciaires et le dépérissement des forêts », a-t-il déclaré.

« Une fois franchis, ces points de bascule pourraient modifier notre climat d’une manière qu’il pourrait être difficile, voire impossible, d’inverser. »