Le soldat russe de 21 ans est accusé d'avoir tué un civil

Kiev (Ukraine) (AFP) - Les bombardements incessants ont transformé la région ukrainienne du Donbass en "enfer", a déclaré le président Volodymyr Zelensky, alors que le premier procès post-invasion d'un soldat russe pour crimes de guerre touchait à son apogée vendredi.

Le gouvernement de Zelensky a reçu un nouvel élan lorsque le Congrès américain a approuvé un programme d'aide de 40 milliards de dollars, y compris des fonds pour améliorer la flotte de véhicules blindés et le système de défense aérienne de l'Ukraine.

L'Ukraine a cruellement besoin d'une capacité renforcée pour repousser le type d'assaut que la Russie mène dans la région orientale du Donbass, une zone russophone partiellement contrôlée par les séparatistes pro-Kremlin depuis 2014.

"Dans le Donbass, les occupants tentent d'augmenter la pression", a déclaré Zelensky dans son discours vidéo nocturne jeudi soir. "Il y a l'enfer, et ce n'est pas exagéré."

Dans la ville orientale de Severodonetsk, 12 personnes ont été tuées et 40 autres blessées par des bombardements russes, a déclaré le gouverneur régional.

Zelensky a décrit le bombardement de Severodonetsk comme "brutal et absolument inutile", alors que les habitants recroquevillés dans les sous-sols décrivaient une épreuve de terreur sans fin.

Des personnes s'abritent dans une station de métro souterraine à Kharkiv, dans l'est de l'Ukraine

La ville fait partie de la dernière poche de résistance ukrainienne à Lougansk, la plus petite des deux régions comprenant la zone de guerre du Donbass.

Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré que la campagne de ses forces à Lougansk était « en voie d'achèvement ».

Les bombardements aveugles et le ciblage de sang-froid de civils figurent en bonne place dans un acte d'accusation croissant de crimes de guerre présumés commis par des Russes en Ukraine.

- 'Vraiment désolé' -

Les membres de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) et les pays qui souhaitent y adhérer.

Vadim Shishimarin, le premier soldat russe à être jugé à Kiev, a reconnu avoir tué un civil non armé et a déclaré vendredi au tribunal qu'il était "vraiment désolé".

Mais l'avocat de Shishimarin, Viktor Ovsyannikov, a déclaré dans ses plaidoiries finales que le sergent de 21 ans n'était « pas coupable » de meurtre avec préméditation et de crimes de guerre.

"Je vous demande d'acquitter mon client", a déclaré Ovsyannikov aux juges, qui devraient rendre leur verdict lundi. Shishimarin risque une peine d'emprisonnement à perpétuité.

Le Russe a abattu Oleksandr Shelipov, 62 ans, quatre jours après le début de l'invasion, prétendument pour éviter que le civil ne trahisse la position de son unité après avoir volé une voiture.

À Donetsk, les autorités pro-Kremlin menacent à leur tour de traduire en justice certains des soldats ukrainiens qui ont résisté pendant des semaines dans des conditions désastreuses à l'aciérie d'Azovstal, dans la ville portuaire méridionale de Marioupol.

L'Ukraine espère plutôt échanger les soldats d'Azovstal contre des prisonniers russes.

Un total de 1 908 soldats ukrainiens se sont rendus cette semaine aux aciéries, selon Moscou, signalant la fin effective de ce que Kiev avait qualifié de résistance « héroïque ».

Le président américain Joe Biden (C) a accueilli le Premier ministre suédois Magdalena Andersson (R) et le président Sauli Niinisto de Finlande à la Maison Blanche

La Russie a publié une vidéo semblant montrer des soldats ukrainiens épuisés sortant péniblement de l'usine tentaculaire, après qu'un siège ait forcé les défenseurs et les civils à se blottir dans des tunnels, endurant des pénuries de nourriture, d'eau et de médicaments.

"Nous nous attendons à ce que tous les prisonniers de guerre soient traités conformément à la Convention de Genève et au droit de la guerre", a déclaré le porte-parole du Pentagone, John Kirby, à Washington.

Le président américain Joe Biden a présenté la guerre en Ukraine comme faisant partie d'une grande lutte menée par les États-Unis pour la démocratie contre l'autoritarisme.

Biden a offert "un soutien total, total et complet" à la Finlande et à la Suède dans leur candidature à l'OTAN, alors qu'il a accueilli leurs dirigeants sur le tapis rouge à la Maison Blanche jeudi.

- 'Nous ne sommes pas des idiots' -

Mais les 30 membres actuels de l'OTAN doivent s'entendre sur tout nouvel entrant, et la Turquie a condamné la prétendue tolérance des voisins nordiques historiquement non alignés envers les militants kurdes.

Les États-Unis et le chef de l'OTAN ont exprimé leur confiance pour surmonter les objections turques. Et en Finlande, une brasserie a déjà fabriqué une bière spéciale OTAN.

Un char ukrainien roule dans une rue lors d'un bombardement de mortier à proximité à Severodonetsk, dans l'est de l'Ukraine

Il a un goût de "sécurité, avec un soupçon de liberté", a déclaré le brasseur Petteri Vanttinen.

Shoigu a déclaré que le Kremlin répondrait à toute expansion de l'OTAN en créant davantage de bases militaires dans l'ouest de la Russie.

En plus de redessiner la carte de la sécurité de l'Europe, le conflit a envoyé des ondes de choc dans l'économie mondiale, en particulier sur les marchés de l'énergie et de l'alimentation.

La Russie et l'Ukraine produisent 30 % de l'approvisionnement mondial en blé et la guerre a fait flamber les prix des denrées alimentaires. La Russie est également un important exportateur d'engrais.

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a averti que la guerre pourrait déclencher une "famine" de plusieurs années dans les régions les plus pauvres du monde.

Washington a appelé la Russie à autoriser les exportations de céréales ukrainiennes bloquées dans les ports de la mer Noire.

Mais l'ancien président russe Dmitri Medvedev a blâmé l'Occident.

"D'un côté, des sanctions insensées nous sont imposées, de l'autre, ils exigent des vivres", a-t-il déclaré. "Les choses ne fonctionnent pas comme ça, nous ne sommes pas des idiots."

burs-jit/ach