Un Palestinien à Jérusalem-Est lève une chaussure contre les Israéliens agitant leurs drapeaux nationaux à la porte de Damas le 29 mai 2022, avant le début de la « marche du drapeau »

Jérusalem (AFP) - Des milliers d'Israéliens ont entamé dimanche la "marche du drapeau" nationaliste annuelle à travers Jérusalem qui attise régulièrement la colère palestinienne, un an après que les tensions dans la ville sainte contestée ont explosé en guerre.

Quelque 2 000 policiers ont été déployés pour l'événement qui marque la prise de Jérusalem-Est par Israël en 1967, où se trouve l'enceinte de la mosquée Al-Aqsa située sur ce que les Juifs vénèrent comme le Mont du Temple.

À travers Jérusalem-Est annexée, de nombreux drapeaux palestiniens ont flotté sur les toits avant la marche du "Jour de Jérusalem", qui a commencé à 16h00 (13h00 GMT) à Jérusalem-Ouest, avec des participants se dirigeant vers la vieille ville.

Plus tôt dimanche, des nationalistes juifs brandissant des drapeaux scandant des slogans pro-israéliens, dont un député d'extrême droite, se sont rendus à Al-Aqsa, où la police israélienne a déclaré que plusieurs Palestiniens avaient lancé des pierres sur les officiers.

Des affrontements isolés ont également éclaté à la porte de Damas de la vieille ville où des dizaines de nationalistes juifs ont dansé devant des Palestiniens, dont l'un a levé sa chaussure dans une insulte arabe.

La police a signalé plus de 20 arrestations pour "conduite désordonnée".

Des membres de la sécurité israélienne se bagarrent avec un manifestant palestinien dans la vieille ville de Jérusalem, le 29 mai 2022

La marche intervient un an après que les tensions et les troubles à Jérusalem ont conduit le groupe armé islamiste Hamas à tirer des roquettes sur Israël depuis la bande de Gaza bloquée, déclenchant une guerre de 11 jours.

Le Hamas a averti la semaine dernière que les manifestants ne devaient pas traverser l'enceinte de la mosquée Al-Aqsa, affirmant qu'il utiliserait tous les moyens pour les affronter.

Le parcours de la marche n'a jamais inclus Al-Aqsa, un site que les groupes juifs sont autorisés à visiter mais où ils ne sont pas autorisés à prier.

Le Premier ministre Naftali Bennett a déclaré dimanche que la marche suivait "l'itinéraire habituel" et a exhorté les participants à être "respectueux".

- Pro-Israel chants -

Le Premier ministre israélien Naftali Bennett, à droite, et le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid assistent à une réunion hebdomadaire du cabinet à Jérusalem, le 29 mai 2022

La police a déclaré que quelque 2 600 personnes étaient montées dans l'enceinte pendant les fenêtres de visite régulières de dimanche – un chiffre plus élevé que la normale et qui comprend les touristes.

Certains Juifs ont « violé les règles de visite » et plusieurs personnes ont été arrêtées, a indiqué la police sans fournir plus de détails, avant la fin des visites de la journée.

Un groupe a chanté des chants pro-israéliens, dont « Yerushalayim rak shelanou » ou « Jérusalem n'appartient qu'à nous ».

Le législateur nationaliste d'extrême droite Itamar Ben Gvir, qui faisait partie de ceux qui se sont rendus à Al-Aqsa, a déclaré plus tard que sa visite visait à « réaffirmer que nous, l'État d'Israël, sommes souverains » dans la Ville sainte.

La plupart de la communauté internationale ne reconnaît pas le contrôle israélien sur Jérusalem-Est, que les Palestiniens considèrent comme la capitale d'un futur État.

Des membres de la sécurité israélienne accompagnent des Israéliens hissant leur drapeau national dans la vieille ville de Jérusalem le 29 mai 2022

Certains participants à la marche de dimanche devaient passer par la porte de Damas en route vers le mur Occidental, un itinéraire controversé pour lequel la police oblige les entreprises palestiniennes à fermer.

Depuis avril, Israël a été frappé par une série d'attaques visant principalement des civils, et a à son tour lancé des raids militaires ciblant des groupes armés en Cisjordanie occupée.

Malgré les violences récentes, les tensions ont été plus modérées à l'approche du rassemblement de dimanche par rapport à l'année dernière.

- Peur de la guerre -

Carte de la vieille ville de Jérusalem

L'analyste de la sécurité Shlomo Mofaz a jugé que Bennett pariait sur la probabilité que pour l'instant « le Hamas n'ait aucun intérêt dans une autre guerre ».

"La politique principale du Hamas aujourd'hui est d'encourager les gens à l'intérieur d'Israël (à attaquer), alors qu'ils continuent à reconstruire la bande de Gaza", a déclaré l'ancien officier du renseignement.

Certains observateurs pensent que les troubles pourraient être alimentés par les retombées du meurtre la semaine dernière à Téhéran du colonel des gardiens de la révolution iraniens Sayyad Khodai.

Selon le New York Times, Israël a informé les États-Unis que les agents de l'État juif étaient responsables de l'avoir abattu.

Des membres de la sécurité israélienne arrêtent un manifestant palestinien à la porte de Damas à Jérusalem

Sans aborder le meurtre de Khodai, Bennett a déclaré que « l'ère de l'immunité du régime iranien est révolue… Quiconque arme des terroristes… paiera le prix fort ».

L'Iran soutient le Hamas et Mofaz a fait valoir que Téhéran pourrait « encourager » les factions armées palestiniennes à lancer des roquettes sur Israël.

Mohamed Al Moughrabi, 20 ans, habitant de Gaza, a déclaré que bien que la crainte d'une nouvelle guerre soit élevée, il s'attendait à ce que « la situation ne soit pas comme l'année dernière ».