La Turquie a présenté sa technologie de défense à Bakou, la capitale de l'Azerbaïdjan

Bakou (AFP) - Tournant dans les airs à la vitesse de l'éclair, des drones turcs comme ceux utilisés contre les forces russes en Ukraine attirent les acclamations de la foule lors d'un spectacle aérien en Azerbaïdjan.

La Turquie présente sa technologie de défense au festival de l'aérospatiale et de la technologie "Teknofest" qui a débuté cette semaine à Bakou, la capitale de l'Azerbaïdjan.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan devrait être présent samedi.

Les drones turcs TB2 sont fabriqués par la société aérospatiale Baykar Defence, où le gendre de plus en plus important d'Erdogan, Selcuk Bayraktar, est directeur de la technologie.

Mercredi, Bayraktar a survolé Bakou à bord d'un avion Mikoyan MiG-29 de l'armée de l'air azerbaïdjanaise. Un de ses drones de combat, le « Akinci », accompagnait le vol.

Le gendre du président turc Selcuk Bayraktar a survolé Bakou à bord d'un avion Mikoyan MiG-29 de l'armée de l'air azerbaïdjanaise

Une vidéo montrant Bayraktar aux commandes de l'avion de combat, vêtu d'un uniforme de pilote orné d'écussons des drapeaux turc et azerbaïdjanais, est devenue virale sur les réseaux sociaux.

"Cela a été un rêve d'enfant pour moi", a déclaré Bayraktar aux journalistes après le vol.

- Proximité des "menaces" -

Les drones turcs ont attiré l'attention pour la première fois en 2019 lorsqu'ils ont été utilisés pendant la guerre en Libye pour contrecarrer une avancée du commandant rebelle, le général Khalifa Haftar, contre le gouvernement de Tripoli.

Ils ont ensuite été à nouveau mis en action l'année suivante lorsque l'Azerbaïdjan soutenu par la Turquie a repris la plupart des terres qu'il avait perdues au profit des forces séparatistes arméniennes dans la région contestée du Haut-Karabakh.

Les spectateurs azerbaïdjanais du festival de l'aviation ont applaudi lors d'une démonstration de drones TB2

Les spectateurs azerbaïdjanais du festival de l'aviation ont applaudi lors d'une démonstration de drones TB2, qui jouent désormais un rôle de premier plan contre l'invasion des forces russes en Ukraine.

Un haut responsable de l'industrie de la défense turque a déclaré que son pays faisait face à un large éventail de "menaces", notamment le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) et les djihadistes du groupe État islamique.

Le PKK est répertorié comme groupe terroriste par Ankara et ses alliés occidentaux.

Mais avec des alliés de l'OTAN - dont les Etats-Unis - ayant imposé des embargos à la Turquie, Ankara a été contraint de prendre les choses en main pour construire des équipements de défense, a déclaré le responsable à l'AFP.

"La situation est en train de changer avec la guerre en Ukraine", a déclaré le responsable.

La Turquie a cherché à moderniser son armée de l'air après avoir été expulsée du programme d'avions de combat F-35 en raison de son achat du système de défense antimissile russe S-400.

Mais le rôle d'Ankara dans la tentative de médiation pour mettre fin au conflit ukrainien par des négociations directes a peut-être contribué à améliorer ses relations avec Washington au cours des derniers mois.

En avril, l'administration du président américain Joe Biden a déclaré qu'elle pensait désormais que fournir à la Turquie des avions de chasse F-16 servirait les intérêts stratégiques de Washington.

- Exportations vers 25 pays -

Michael Boyle, de l'Université Rutgers de Camden aux États-Unis, a déclaré que les drones turcs tels que les drones Bayraktar TB2 étaient "de plus en plus importants pour les conflits modernes car ils se sont répandus si largement".

Pendant des années, les principaux exportateurs comme les États-Unis et Israël ont limité le nombre de pays auxquels ils vendraient, ainsi que les modèles qu'ils étaient prêts à vendre, a-t-il déclaré à l'AFP.

"Cela a créé une ouverture sur le marché d'exportation que d'autres pays, notamment la Turquie et la Chine, ont voulu combler", a ajouté l'auteur du livre "The Drone Age: How Drone Technology Will Change War and Peace".

Les exportations turques de technologies de défense ont grimpé en flèche au cours des deux dernières décennies, a déclaré un responsable turc

Le responsable turc a déclaré que la Turquie investit dans l'industrie de la défense depuis les années 2000, mais que le véritable bond en avant a eu lieu en 2014 après de sérieux investissements dans les technologies de pointe et une évolution vers l'utilisation de produits fabriqués localement.

Alors que les exportations turques de technologies de défense s'élevaient à 248 millions de dollars au début de 2000, elles ont dépassé les 3 milliards de dollars en 2021 et devraient atteindre 4 milliards de dollars en 2022, a-t-il déclaré.

Aujourd'hui, la Turquie exporte ses drones relativement bon marché et efficaces dans plus de 25 pays.

Boyle a déclaré que ces drones pourraient être utilisés "pour des frappes directes, en particulier contre les forces insurgées et terroristes, mais aussi pour la reconnaissance du champ de bataille afin d'augmenter la précision et la létalité des frappes".

"Ils sont donc un catalyseur des forces terrestres, ce qui les rend particulièrement utiles pour des pays comme l'Ukraine qui combattent un ennemi militairement supérieur", a-t-il déclaré.