Les restes d'une école dans laquelle les responsables ukrainiens disent que 60 personnes sont mortes à la suite d'une frappe russe

Kiev (Ukraine) (AFP) - L'Ukraine a affirmé samedi qu'elle retenait une attaque russe dans la région orientale du Donbass et s'est engagée à extraire ses derniers combattants d'une aciérie assiégée.

Le groupe G7 des plus grands pays industrialisés du monde a quant à lui réitéré qu'il ne « reconnaîtrait jamais » les frontières que la Russie a tenté de redessiner par l'agression et a promis davantage de sanctions pour serrer la vis à Moscou.

Le chef du renseignement militaire ukrainien a toutefois prédit un tournant dans les mois à venir et a affirmé que l'un des plus grands conflits européens depuis la Seconde Guerre mondiale pourrait même être terminé d'ici la fin de l'année.

La Russie, qui a envoyé des troupes en Ukraine le 24 février, a de plus en plus tourné son attention vers l'est de l'Ukraine depuis fin mars, après avoir échoué à prendre la capitale Kiev.

Les analystes occidentaux pensent que le président Vladimir Poutine a l'intention d'annexer le sud et l'est de l'Ukraine dans les mois à venir, mais ses troupes semblent rencontrer une vive résistance.

Le gouverneur de la région orientale de Lugansk, Serhiy Gaidai, a déclaré que les forces ukrainiennes avaient empêché les tentatives russes de traverser une rivière et d'encercler la ville de Severodonetsk.

"Il y a de violents combats à la frontière avec la région de Donetsk", a déclaré Gaidai, faisant état d'importantes pertes russes d'équipement et de personnel.

Carte de l'Ukraine montrant la position des forces militaires en Ukraine au 13 mai à 07h00 GMT

"D'après les interceptions (appels téléphoniques), nous comprenons que tout un bataillon (russe) a refusé d'attaquer, car ils voient ce qui se passe."

Des images aériennes ont montré des dizaines de véhicules blindés détruits sur la rive du fleuve et des ponts flottants détruits.

- 'Contre-attaque' -

Les renseignements militaires britanniques ont également déclaré que les forces russes avaient subi de lourdes pertes alors qu'elles tentaient de traverser la rivière.

Un militaire ukrainien inspecte un véhicule militaire russe détruit

La manœuvre très risquée reflète "la pression exercée sur les commandants russes pour faire avancer leurs opérations dans l'est de l'Ukraine", a-t-il ajouté.

Les forces russes "n'ont pas réussi à faire d'avancées significatives malgré la concentration des forces dans cette zone", a-t-il déclaré.

À Washington, un haut responsable américain de la défense a déclaré que la majeure partie de l'activité se déroulait désormais dans la région du Donbass.

Le gouverneur régional de Kharkiv, Oleh Synegubov, a déclaré dans une vidéo sur Telegram que les forces ukrainiennes contre-attaquaient en direction de la ville d'Izium, dans le nord-est du pays.

L'état-major ukrainien a déclaré que les troupes avaient réussi à repousser les troupes russes hors de Kharkiv, une cible prioritaire pour Moscou.

"Les principaux efforts de l'ennemi se concentrent sur le retrait de ses unités de la ville de Kharkiv", a déclaré un porte-parole.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré vendredi que ses troupes se battraient pour reprendre tous les territoires occupés et ceux assiégés.

Cela comprenait ceux de la ville portuaire méridionale de Marioupol, où les derniers défenseurs sont retranchés dans les vastes aciéries d'Azovstal.

"Actuellement, des négociations très difficiles sont en cours sur la prochaine étape de la mission d'évacuation - le sauvetage des blessés graves, les médecins. C'est un grand nombre de personnes », a-t-il déclaré.

Des femmes, des enfants et des personnes âgées qui s'étaient réfugiés dans les tunnels et les bunkers de l'usine d'Azovstal ont été évacués fin avril avec l'aide des Nations unies et de la Croix-Rouge.

L'état-major ukrainien a déclaré samedi dans une mise à jour que les forces russes continuaient "de bloquer nos unités près de l'usine d'Azovstal" et ont mené "des frappes massives d'artillerie et aériennes".

Les dirigeants occidentaux ont prédit un long conflit

De l'intérieur, Sviatoslav Palamar, l'un des chefs du régiment ukrainien d'Azov, a déclaré au Forum de sécurité en ligne de Kiev qu'il y avait 600 blessés là-bas et a demandé de l'aide pour les évacuer.

"Nous continuons à nous défendre et nous ne nous rendrons pas", a-t-il déclaré.

- 'Point de rupture' -

Les dirigeants occidentaux ont prédit un long conflit, après que la Russie se soit vu refuser une victoire rapide espérée face à la résistance ukrainienne obstinée.

Une réunion informelle des ministres des Affaires étrangères de l'OTAN est prévue à Berlin, la Suède et la Finlande discutant de leur candidature à l'adhésion

Mais le chef du renseignement militaire ukrainien, le général de division Kyrylo Budanov, a déclaré que les mois à venir seraient décisifs.

"Le point de rupture sera dans la deuxième partie du mois d'août", a-t-il déclaré à la télévision britannique Sky News. "La plupart des actions de combat actives seront terminées d'ici la fin de cette année."

Budanov a également prédit des troubles internes en Russie en conséquence, sans donner plus de détails.

La Russie a rejeté les allégations selon lesquelles elle visait des civils, en particulier des écoles de la région du Donbass, après que l'Ukraine a déclaré la semaine dernière que 60 personnes avaient été tuées dans le village minier de Bilogorivka.

"Le monde a basculé", a déclaré Vladimir Gerasimenko, 70 ans, alors qu'il examinait les vestiges de l'école, où le gouverneur local affirme que des civils se sont abrités d'un bombardement aérien et sont "probablement" morts.

« Les Slaves tuent les Slaves. Qui sait pourquoi ou pourquoi", a-t-il déclaré à l'AFP.

Les ministres des Affaires étrangères du G7 réunis en Allemagne samedi ont réaffirmé le soutien du groupe à l'Ukraine, ont promis de serrer la vis des sanctions occidentales contre la Russie et ont critiqué la Biélorussie pour avoir « permis » la guerre.

Une réunion informelle des ministres des Affaires étrangères de l'OTAN est également prévue samedi à Berlin, où les ministres suédois et finlandais prévoient de rencontrer leur homologue turc pour discuter de leurs ambitions de rejoindre l'alliance.

La Russie a averti qu'elle serait obligée de prendre des "mesures réciproques" si la Finlande rejoignait l'alliance en réponse au conflit en Ukraine, pour "faire face aux menaces qui en résultent".

Les deux pays partagent une frontière de 1 300 kilomètres (800 milles).

Un jour après que les dirigeants à Helsinki ont déclaré que leur pays devait demander à rejoindre l'OTAN "sans délai", l'opérateur du réseau finlandais a déclaré que la Russie avait suspendu l'approvisionnement en électricité du jour au lendemain.

La filiale d'Inter RAO dans la région nordique a imputé la suspension au fait de ne pas avoir reçu le paiement de l'électricité vendue en mai.

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