Zelensky a déclaré que les combats les plus difficiles étaient dans le Donbass

Kiev (Ukraine) (AFP) - Les forces russes ont intensifié mardi leur offensive contre la dernière poche de résistance autour de Lougansk, dans la région du Donbass, à l'est de l'Ukraine, alors que le conflit entrait dans son quatrième mois.

Depuis l'invasion de Moscou fin février, le soutien occidental a aidé l'Ukraine à retarder les avancées de son voisin dans de nombreux domaines, y compris la capitale Kiev. La Russie se concentre désormais sur la sécurisation et l'expansion de ses gains dans le Donbass et la côte sud.

"Les prochaines semaines de la guerre seront difficiles, et nous devons en être conscients", a déclaré lundi le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans son discours nocturne après que les dirigeants régionaux et les habitants ont signalé de violents bombardements.

"La situation de combat la plus difficile aujourd'hui est dans le Donbass", a déclaré Zelensky, citant les villes les plus touchées de Bakhmut, Popasna et Severodonetsk.

Les forces armées ukrainiennes ont déclaré que les troupes russes menaient des "opérations offensives" incessantes dans la région.

- Trop tard pour partir -

Le gouverneur de Lougansk a déclaré que la Russie avait envoyé des milliers de soldats pour capturer toute sa région et que Severodonetsk faisait l'objet d'attaques massives.

Il a averti environ 15 000 civils encore dans la ville qu'il était trop tard pour partir.

« À ce stade, je ne dirai pas : sortez, évacuez », a déclaré Sergiy Gaidai sur Telegram.

Carte de l'Ukraine montrant la position des forces militaires en Ukraine au 24 mai à 07h00 GMT

"Maintenant, je dirai : restez dans un abri, car une telle densité de bombardements ne nous permettra pas de rassembler calmement les gens et de venir les chercher."

La présidence ukrainienne a déclaré mardi que quatre personnes dans une maison avaient été tuées et quatre autres blessées dans le bombardement de Severodonetsk, tandis que trois autres personnes avaient été tuées et six blessées dans la région de Donetsk.

Des habitants de Bakhmut, un carrefour crucial qui sert de centre de commandement pour une grande partie de l'effort de guerre ukrainien, ont raconté à l'AFP l'attaque aérienne qu'ils avaient subie.

"J'ai levé les yeux de mes prières et j'ai entendu un bruit effrayant", a déclaré Maria Mayashlapak, 82 ans, à côté des restes éclatés de sa maison.

- 'Combat impitoyable' -

Plus de six millions de personnes ont fui l'Ukraine et huit millions ont été déplacées depuis le début de la guerre, selon les Nations Unies.

Zelensky a déclaré dans son discours que la Russie avait effectué près de 1 500 frappes de missiles et plus de 3 000 frappes aériennes contre l'Ukraine au cours des trois premiers mois de la guerre.

Il a affirmé que la plupart visaient des cibles civiles. Le procureur général d'Ukraine a déclaré que 234 enfants avaient été tués depuis le début de la guerre et 433 blessés.

Les pays occidentaux ont envoyé d'énormes quantités d'armes et d'argent à l'Ukraine pour l'aider à repousser l'assaut de la Russie et ont puni Moscou avec des sanctions économiques sans précédent.

Mais l'Ukraine exige une livraison d'armes plus rapide et une action plus dure contre la Russie.

Zelensky affirme que la plupart des frappes aériennes et de missiles russes ont visé des cibles civiles

Les Ukrainiens « payaient cher pour la liberté et l'indépendance », a déclaré Zelensky dans une allocution vidéo lundi aux chefs d'entreprise et politiques mondiaux réunis au Forum économique mondial de Davos, en Suisse.

Il a appelé à un embargo international sur le pétrole contre la Russie, ainsi qu'à des mesures punitives contre toutes ses banques et à l'évitement de son secteur informatique.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a fait écho à ses propos mardi, affirmant que « l'offensive russe dans le Donbass est une bataille impitoyable, la plus importante sur le sol européen depuis la Seconde Guerre mondiale.

"J'exhorte les partenaires à accélérer les livraisons d'armes et de munitions, en particulier les MLRS (multiple launch rocket system), l'artillerie à longue portée, les APC (blindés de transport de troupes)", a-t-il déclaré sur Twitter.

- Le maire de Marioupol dénonce les conditions -

L'armée russe a déclaré qu'elle avait commencé une opération de déminage de Marioupol, la ville portuaire stratégique du sud qui était finalement tombée sous son contrôle après un siège dévastateur.

"A ce jour, plus de 50 kilomètres de côte le long de la mer d'Azov ont été examinés et plus de 300 munitions diverses ont été neutralisées", a-t-il précisé.

Le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a déclaré que l'offensive russe dans le Donbass était "la plus importante sur le sol européen depuis la Seconde Guerre mondiale".

Le maire de Marioupol, Vadym Boychenko, s'est exprimé mardi à Davos, où il a déclaré que 90% des infrastructures, y compris les écoles et les hôpitaux de sa ville, étaient en ruine.

Il a accusé la Russie de se comporter comme un "terroriste d'État" dans son allocution par liaison vidéo. "Ils maintiennent 100 000 personnes sans eau, sans nourriture, sans électricité."

Et la maladie risquait de nouvelles pertes de vie, a-t-il averti.

Faisant référence au nombre estimé de morts en Ukraine suite au siège de Marioupol, il a déclaré : "Nous constatons que la guerre a déjà coûté la vie à 20 000 personnes et que les épidémies pourraient en coûter la vie à des milliers d'autres".

Le siège de Marioupol est devenu emblématique de l'horreur du conflit, avec des villes comme Bucha, où la découverte de victimes civiles après le retrait des troupes russes a suscité des accusations de crimes de guerre.

Le soldat russe Vadim Shishimarin est devenu le premier soldat reconnu coupable d'un crime de guerre dans le conflit

Un tribunal de Kiev a déclaré lundi un soldat russe de 21 ans coupable de crimes de guerre pour avoir tué un civil non armé dans le nord-est de l'Ukraine, dans le premier verdict du genre depuis le début de l'invasion.

Vadim Shishimarin a été condamné à la prison à vie lors d'un procès suivi dans le monde entier, alors que les institutions internationales et les autorités ukrainiennes enquêtent sur des milliers d'autres crimes de guerre présumés.

Le sergent de Sibérie avait reconnu avoir tué un civil de 62 ans, Oleksandr Shelipov, alors qu'il faisait du vélo dans le village de Chupakhivka, dans le nord-est de l'Ukraine.

A Genève, un conseiller de la mission de Moscou auprès des Nations unies a annoncé lundi qu'il quittait son poste après 20 ans de service diplomatique pour protester contre l'invasion russe.

Dans la lettre diffusée auprès de plusieurs missions diplomatiques à Genève et consultée par l'AFP, Boris Bondarev a condamné la guerre comme "non seulement un crime contre le peuple ukrainien mais aussi, peut-être, le crime le plus grave contre le peuple russe".

"Jamais je n'ai eu aussi honte de mon pays", a-t-il déclaré.

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