Le maire de la ville, Demba Diop, a déclaré que l'incendie avait été causé par "un court-circuit et s'était propagé très rapidement".

Tivaouane (Sénégal) (AFP) - Onze nouveau-nés ont péri dans l'incendie d'un hôpital attribué à un court-circuit électrique à Tivaouane, dans l'ouest du Sénégal, ont annoncé jeudi les autorités.

Dans le dernier d'une série de décès à l'hôpital qui ont révélé les faiblesses du système de santé national, le président Macky Sall a annoncé la tragédie sur Twitter avant de déclarer trois jours de deuil national.

"Je viens d'apprendre avec douleur et consternation la mort de 11 nouveau-nés dans l'incendie du service de néonatologie de l'hôpital public", a écrit Sall après l'incendie mercredi soir.

"A leurs mères et à leurs familles, j'exprime ma plus profonde sympathie", a-t-il tweeté.

"Où est Mohamed ?", a demandé l'une des mères désemparées devant l'hôpital Mame Abdou Aziz Sy Dabakh à Tivaouane, une ville de 40 000 habitants.

Des familles désemparées se sont rassemblées devant l'hôpital

Son bébé a été transporté à l'hôpital il y a 10 jours et a été baptisé lundi, a déclaré le père de Mohamed, Alioune Diouf, âgé de 54 ans.

Le maire de la ville, Demba Diop, a déclaré que l'incendie avait été causé par "un court-circuit et s'est propagé très rapidement".

Les médias locaux ont cité des témoins disant que des bouteilles de gaz avaient explosé, empêchant toute tentative de sauvetage.

Le ministre de la Santé Abdoulaye Diouf Sarr a été cité dans les médias, accusant également une panne électrique.

- 'Au-delà du cœur brisé' -

La maternité a été équipée pour prendre en charge 13 bébés.

"Au moment de l'incendie, ils étaient 11, que les infirmières n'ont pas pu sauver", a précisé le ministre.

Carte du Sénégal

Le maire Demba Diop a déclaré que "trois bébés ont été sauvés".

Le chef de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a tweeté qu'il était «au-delà du cœur brisé par cette nouvelle tragique.

"J'adresse mes plus sincères condoléances aux parents et aux familles des bébés qui ont perdu la vie."

Le ministre de la Santé Sarr, qui était à Genève pour assister à une réunion avec l'OMS, a déclaré "qu'une enquête est en cours pour voir ce qui s'est passé".

La tragédie de Tivaouane survient après plusieurs autres incidents de santé publique au Sénégal, qui souffre d'une grande disparité entre les zones urbaines et rurales dans les services de santé.

Dans la ville de Linguère, dans le nord du pays, fin avril, un incendie s'est déclaré dans un hôpital et quatre nouveau-nés ont été tués. Le maire de la ville a cité un dysfonctionnement électrique dans une unité de climatisation de la maternité.

- 'C'est inacceptable' -

L'accident de mercredi est survenu plus d'un mois après que la nation a pleuré la mort d'une femme enceinte qui a attendu en vain une césarienne.

La femme, Astou Sokhna, est arrivée dans un hôpital de Louga, dans le nord du pays, souffrante. Le personnel a refusé d'accéder à sa demande de césarienne, affirmant qu'elle n'était pas prévue.

Elle est décédée le 1er avril, 20 heures après son arrivée.

La mort de Sokhna a provoqué une vague d'indignation dans tout le pays face à l'état désastreux du système de santé. Sarr a reconnu deux semaines plus tard que la mort aurait pu être évitée.

Trois sages-femmes de service le soir de la mort de Sokhna ont été condamnées le 11 mai à six mois de prison avec sursis par le tribunal de grande instance de Louga pour « non-assistance à personne en danger » dans le cadre de son affaire.

Le directeur d'Amnesty International pour le Sénégal, Seydi Gassama, a déclaré que son organisation avait demandé une inspection et une mise à niveau des services néonatals dans les hôpitaux du Sénégal après la mort « atroce » des quatre bébés à Linguère.

Avec la nouvelle tragédie, Amnesty "exhorte le gouvernement à mettre en place une commission d'enquête indépendante pour déterminer les responsabilités et punir les coupables, quel que soit leur niveau dans l'appareil d'État", a-t-il tweeté.

Le député de l'opposition Mamadou Lamine Diallo a également réagi avec indignation à l'incendie de Tivaouane.

"Plus de bébés brûlés dans un hôpital public... c'est inacceptable @MackySall", a-t-il tweeté.

« Nous souffrons avec les familles à qui nous présentons nos condoléances. Trop c'est trop."