Des agents de la police scientifique examinent la voiture endommagée sur place à Mannheim, dans le sud-ouest de l'Allemagne

Mannheim (Allemagne) (AFP) - Un automobiliste a percuté lundi une foule dans le sud-ouest de l'Allemagne, tuant deux personnes et en blessant grièvement plusieurs autres, ont indiqué les autorités, ajoutant qu'un suspect allemand de 40 ans a été arrêté sur place.

La police armée a bloqué et évacué le centre-ville de Mannheim après qu'une voiture a traversé une zone commerçante piétonne. Les autorités ont déclaré qu'elles travaillaient pour déterminer la « motivation de l'auteur ».

Deux attaques à la voiture bélier dans d'autres villes allemandes depuis décembre ont fait huit morts, tandis que Mannheim a été le théâtre d'une attaque au couteau lors d'un rassemblement anti-islam en mai dernier, qui a tué un policier et blessé cinq autres personnes.

La sécurité a été l'un des thèmes majeurs des élections générales du mois dernier, remportées par le parti de centre-droit CDU/CSU dirigé par Friedrich Merz.

L’incident « nous rappelle brutalement que nous devons faire tout ce que nous pouvons pour empêcher de tels crimes… L’Allemagne doit redevenir un pays sûr », a écrit Merz sur X.

Le conducteur a traversé lundi une zone piétonne où se trouvait un marché de carnaval avec des dizaines de stands de nourriture, des manèges et des jeux.

« Une voiture a foncé sur un groupe de personnes dans le centre-ville de Mannheim. Deux personnes sont mortes et plusieurs autres sont grièvement blessées », a déclaré le ministre de l'Intérieur du Bade-Wurtemberg, Thomas Strobl.

Strobl a ajouté que le suspect arrêté sur les lieux était un Allemand de 40 ans originaire de l'État voisin de Rhénanie-Palatinat.

« La police travaille dur pour clarifier ce qui s'est passé, le contexte du crime et la motivation de l'auteur », a ajouté Strobl.

« C'est déchirant », a déclaré au site d'information Der Spiegel le propriétaire du café Kasim Timur, 57 ans, ajoutant qu'un des membres de son personnel avait vu des personnes grièvement blessées, parmi lesquelles des enfants.

« Nous ne voyons que des blessés et des morts, et nous ne savons pas quoi faire », a déclaré un autre commerçant cité par le quotidien local Mannheimer Morgen.

Le porte-parole de la police, Stefan Wilhelm, a déclaré que les habitants avaient été invités « à éviter le centre-ville » dans le cadre de l'importante opération policière.

Des agents équipés d'armes lourdes ont bouclé la zone et des hélicoptères de police ont été aperçus dans les airs.

Le quotidien Bild a rapporté que 25 personnes avaient été blessées dans l'incident, avec des images montrant plusieurs ambulances dans la zone proche du château d'eau emblématique de la ville.

Un journaliste de la chaîne d'information NTV présent sur place a déclaré qu'« au moins une personne gisait sous une bâche » et que des chaussures d'enfants figuraient parmi les vêtements et les débris éparpillés sur le sol.

- Une vague d'attaques -

L'unité de soins intensifs de l'hôpital universitaire de Mannheim a déclaré une alerte catastrophe, se préparant à faire face à une vague de victimes nécessitant des soins d'urgence.

Les villes allemandes ont été le théâtre de plusieurs attaques violentes ces derniers mois, notamment des attaques au couteau et à la voiture bélier.

Le mois dernier, un homme a foncé en voiture sur un rassemblement syndical à Munich, dans le sud du pays, tuant une fillette de deux ans et sa mère. La police a arrêté un suspect afghan de 24 ans.

En décembre, une attaque à la voiture bélier a visé un marché de Noël à Magdebourg, dans l'est du pays, tuant six personnes et en blessant des centaines. La police a arrêté un Saoudien sur place.

La ville de Mannheim elle-même a été le théâtre d'une attaque au couteau lors d'un rassemblement anti-islam en mai, au cours de laquelle un policier a été tué et cinq autres blessés. Un Syrien est actuellement jugé pour cette attaque.

La sécurité a été l'un des thèmes majeurs des élections générales du mois dernier, remportées par le parti de centre-droit CDU/CSU.

Les autorités sont en état d'alerte maximale car lundi est le point culminant des célébrations traditionnelles du carnaval allemand avant le début du Carême.

La ministre de l'Intérieur Nancy Faeser avait déclaré avant l'incident de Mannheim que les festivités se déroulaient « avec de grandes précautions de sécurité ».

Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Mannheim dimanche pour son propre défilé de carnaval.

Faeser a annulé sa visite au défilé du Lundi des roses à Cologne pour se rendre à Mannheim.

Alors que les attaques se multiplient en Allemagne, qui ont renforcé le soutien à l’extrême droite AfD, Merz a promis une politique de « tolérance zéro » en matière de maintien de l’ordre.

Le parti de Merz est actuellement en négociations avec les sociaux-démocrates du chancelier sortant Olaf Scholz pour former un nouveau gouvernement de coalition.