Les musulmans accomplissent la prière matinale de l'Aïd al-Adha autour de la Kaaba, le sanctuaire le plus sacré de l'Islam, dans la Grande Mosquée de la ville sainte de La Mecque en Arabie Saoudite.

Mina (Arabie saoudite) (AFP) - Les pèlerins ont célébré dimanche le dernier grand rituel du hajj, la "lapidation du diable", dans l'ouest de l'Arabie saoudite, alors que les musulmans du monde entier célébraient la fête de l'Aïd al-Adha.

Alors que l'un des plus grands rassemblements religieux annuels au monde tire à sa fin, Amman a annoncé qu'au moins 14 pèlerins jordaniens avaient succombé à une « vague de chaleur extrême », soulignant le bilan physique aigu des rites annuels qui, ces dernières années, ont chuté pendant la vague de chaleur. L'été saoudien.

Dès l'aube, les 1,8 millions de musulmans effectuant le pèlerinage cette année ont jeté sept pierres sur chacun des trois murs de béton symbolisant le diable dans la vallée de Mina, située à l'extérieur de la ville la plus sainte de l'Islam, La Mecque.

Le rituel commémore la lapidation du diable par Abraham aux trois endroits où il est dit que Satan a tenté de le dissuader d'obéir à l'ordre de Dieu de sacrifier son fils.

Des pèlerins musulmans arrivent pour accomplir le rituel symbolique de la « lapidation du diable » dans le cadre du pèlerinage du hajj à Mina, près de la ville sainte de La Mecque en Arabie Saoudite.

De multiples bousculades ont eu lieu à Mina au fil des ans, la plus récente en 2015, lorsque jusqu'à 2 300 fidèles ont été tués dans la pire catastrophe du hajj.

Le site a depuis été réaménagé pour fluidifier les déplacements des grandes foules.

Les routes menant aux murs de béton étaient néanmoins bondées dimanche, certains pèlerins se débattant sous le soleil du matin.

Au moins deux pèlerins ont été aperçus allongés sur le bord de la route, abrités par des bâtiments et des voitures.

« C'est très difficile, nous ne trouvons pas de moyen de transport. Je ne peux plus me lever », a déclaré Ahmed Alsayed Omran, un retraité égyptien de 70 ans assis sur le trottoir.

Les températures ont grimpé bien au-dessus de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) chaque jour et ont atteint samedi 46 degrés Celsius (114,8 degrés Fahrenheit) sur le mont Arafat, où les pèlerins ont effectué des heures de prières en plein air.

Le hajj a attiré 1,8 million de musulmans, et les autorités saoudiennes ont déclaré que 1,6 million d'entre eux venaient de l'étranger.

Le ministère jordanien des Affaires étrangères a déclaré dimanche qu'outre les 14 pèlerins jordaniens morts « après avoir souffert d'un coup de soleil dû à la canicule extrême », 17 autres étaient « portés disparus ».

L'Iran a signalé la mort de cinq pèlerins mais n'en a pas précisé la cause.

L'Arabie saoudite n'a fourni aucune information sur les décès.

Au cours du hajj de l'année dernière, au moins 240 personnes – dont beaucoup d'Indonésie – sont mortes, selon les chiffres annoncés par divers pays, qui n'ont pas non plus précisé les causes des décès.

Il y a également eu plus de 10 000 cas de maladies liées à la chaleur, dont 10 pour cent étaient des coups de chaleur, a déclaré à l'AFP un porte-parole du ministère de la Santé.

- 'Très très chaud' -

Les fidèles ont fait de leur mieux pour accepter les conditions fiscales avec aisance, saisissant ce qui était pour beaucoup une occasion unique de prier dans les sanctuaires les plus sacrés de l'Islam.

« C'est physiquement épuisant, mais c'est très chargé spirituellement. Pour moi, j'étais en quelque sorte impressionné à tout moment », a déclaré le Canadien Neron Khan, 49 ans.

Un membre des forces de sécurité saoudiennes aide un pèlerin touché par la chaleur torride alors que les pèlerins musulmans arrivent pour accomplir le rituel symbolique de la « lapidation du diable » à Mina

Pendant une partie du pèlerinage, « j’étais dans une sorte d’épuisement dû à la chaleur », a-t-elle ajouté.

« Mais je devais continuer parce que nous étions entourés de tout le monde. Et il suffisait de persévérer.

Un centre de traitement près du mont Arafat a enregistré jusqu'à présent 225 cas de stress thermique et de fatigue, a rapporté l'agence de presse officielle saoudienne.

"Il faisait très, très chaud", a déclaré samedi soir à l'AFP Rohy Daiseca, un Gambien de 60 ans vivant aux Etats-Unis, alors que les pèlerins ramassaient des pierres à lancer.

"Alhamdulillah (louange à Dieu), je me suis mis beaucoup d'eau sur la tête et tout allait bien."

Amal Mahrouss, une Egyptienne de 55 ans, a déclaré qu'elle était heureuse au-delà des mots et que le hajj a montré « que nous sommes tous égaux, qu'il n'y a pas de différences entre les musulmans du monde entier ».

L'un des cinq piliers de l'Islam, le hajj doit être accompli au moins une fois par tous les musulmans qui en ont les moyens.

Le chiffre de cette année, soit 1,8 million de pèlerins, est similaire à celui de l'année dernière, et les autorités saoudiennes ont indiqué samedi que 1,6 million d'entre eux venaient de l'étranger.

Les températures ont grimpé bien au-dessus de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) chaque jour

Parmi eux, 17 500 Syriens, selon Badreddine Mansour, directeur d'une agence saoudienne spécialisée dans les pèlerinages.

Pour les Syriens vivant dans les zones contrôlées par le gouvernement, le hajj a longtemps été hors de portée, mais la réintégration du gouvernement du président Bachar al-Assad dans le giron arabe l'année dernière a permis des vols directs vers le pèlerinage.

Pour Ghada Rifai, 60 ans, enseignante à la retraite de Damas, cela signifiait « un rêve devenu réalité ».

- Fête du sacrifice -

Le rituel de lapidation de dimanche a coïncidé avec la fête musulmane de l'Aïd al-Adha, ou fête du sacrifice, qui honore la volonté d'Abraham de sacrifier son fils avant que Dieu ne lui offre un mouton à la place.

Les fidèles abattent généralement un mouton et offrent une partie de la viande aux nécessiteux.

Les festivités ont été assombries par la guerre entre Israël et le groupe militant palestinien Hamas dans la bande de Gaza.

"Nous ne ressentons pas la fête de l'Aïd parce que nos frères à Gaza sont opprimés sous l'occupation (israélienne)", a déclaré Najem Nawwar, un pèlerin égyptien de 43 ans.

Le roi Salmane a invité 2 000 Palestiniens au hajj à ses frais, y compris des proches de Gazaouis ayant trouvé refuge ailleurs.

Mais les autorités saoudiennes ont averti qu'aucun slogan politique ne serait toléré.

Cela n’a pas empêché de nombreux fidèles d’exprimer leur solidarité avec les Palestiniens.

"Nous prions pour eux... et pour la libération de la Palestine, afin que nous ayons deux jours fériés au lieu d'un", a déclaré Wadih Ali Khalifah, un pèlerin saoudien de 32 ans.