Des manifestants bloquent l'autoroute 443 entre Jérusalem et Tel Aviv près de la ville de Modiin

Jérusalem (AFP) - Des manifestations ont éclaté dans tout Israël mardi, quelques heures après que le Parlement a adopté en première lecture une clause clé du plan de refonte judiciaire du gouvernement qui, selon les opposants, menace la démocratie.

Le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu est allé de l'avant avec cette décision controversée malgré les manifestations de masse depuis que les réformes ont été proposées en janvier.

Les manifestants ont bloqué les routes à travers Israël et se sont rassemblés à l'aéroport Ben Gourion près de Tel-Aviv, la police signalant plus de 40 arrestations au cours de la matinée.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu lors d'une session parlementaire le 10 juillet 2023

« Je suis venu ici parce que ce gouvernement est en train de démolir – totalement – ​​la démocratie en Israël », a déclaré Eitan Galon, un médecin qui manifestait sur une autoroute à l'extérieur de Jérusalem.

"Nous nous battrons jusqu'au bout", a-t-il ajouté alors que la police à proximité utilisait des canons à eau pour disperser les manifestants.

La circulation a également été interrompue par des manifestants le long d'une autoroute près de Modiin, une ville située entre Jérusalem et le centre commercial israélien de Tel-Aviv.

Près du parlement de Jérusalem, d'autres manifestants ont agité le drapeau national bleu et blanc et frappé des tambours tandis que la police déployait des officiers à cheval.

Dans un communiqué, la police a déclaré qu'elle "autorisait la liberté de manifester dans le respect de la loi et de l'ordre".

Les leaders de la contestation israélienne avaient annoncé une journée de mobilisation en prévision du vote parlementaire, avec des dizaines de rassemblements attendus à travers le pays.

Un manifestant tient une pancarte lors d'une manifestation contre le plan de refonte judiciaire du gouvernement israélien à Tel Aviv le 8 juillet 2023

Une manifestation était prévue mardi soir à Tel-Aviv devant l'ambassade du principal allié d'Israël, les États-Unis.

Dans une interview à CNN diffusée dimanche, le président américain Joe Biden a déclaré qu'il espérait que Netanyahu "continuerait à évoluer vers la modération et le changement au sein du tribunal".

Le Premier ministre israélien a déclaré au Wall Street Journal le mois dernier qu'il avait supprimé l'un des éléments les plus controversés de la refonte, une clause qui permettrait au Parlement d'annuler les décisions de la Cour suprême.

- "Des proportions historiques" -

Le dernier vote parlementaire visait à supprimer la clause dite de «raisonnabilité», par laquelle la Cour suprême peut annuler les décisions du gouvernement.

La mesure a été utilisée récemment pour forcer Netanyahu à retirer Aryeh Deri de son cabinet, suite à la précédente condamnation pour fraude fiscale du haut responsable politique.

Des manifestants agitent des drapeaux nationaux lors d'un rassemblement devant le parlement israélien à Jérusalem, le 11 juillet 2023

S'exprimant au parlement lors du débat nocturne, le chef de l'opposition Yair Lapid a critiqué «ce maudit gouvernement» et a juré que le projet de loi ne passerait pas ses deuxième et troisième lectures.

Lapid et ses collègues chefs de l'opposition ont participé à des pourparlers entre partis sur le paquet de réformes, qui s'est effondré le mois dernier.

S'adressant à la chambre, le ministre de la Justice Yariv Levin a déclaré que le système actuel contredit la démocratie.

"L'entière responsabilité incombe au gouvernement, tandis qu'une poignée de juges - qui ne sont pas tenus de rendre compte au public - prennent l'autorité pour eux-mêmes", a-t-il déclaré.

Après le vote, le projet de loi est mis à l'examen en commission parlementaire de la justice mardi après-midi avant de revenir à la chambre.

Le gouvernement a temporairement suspendu sa refonte juridique qui divise en mars à la suite d'une grève générale.

Arnon Bar-David, président de la confédération syndicale Histadrout qui a appelé au précédent débrayage, a déclaré à Netanyahu que « la balle est dans votre camp ».

« Déclarer une grève générale n'est pas un jeu d'enfant. Mais quand je sentirai que toutes les options ont été épuisées et que nous sommes dans une situation extrême, nous agirons », a déclaré Bar-David dans un discours.

En l'absence de négociations durables avec l'opposition, le cabinet est désormais déterminé à poursuivre le processus législatif.

Le président Isaac Herzog a dénoncé dimanche "une bévue aux proportions historiques".

"Un accord est réalisable", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Et pourtant, personne n'est toujours prêt à s'asseoir et à parler, maintenant, sans conditions préalables."