L'Ukraine peut gagner la guerre contre la Russie si elle dispose du "bon équipement", déclare le chef du Pentagone Lloyd Austin

Kiev (Ukraine) (AFP) - Les États-Unis pensent que Kiev peut gagner la guerre contre la Russie si elle dispose du "bon équipement", a déclaré lundi le chef du Pentagone Lloyd Austin, alors que des frappes sur les infrastructures ferroviaires dans le centre de l'Ukraine ont fait au moins cinq morts.

Une visite historique d'Austin et du secrétaire d'État Antony Blinken en Ukraine a eu lieu alors que la guerre entrait dans son troisième mois, avec des milliers de morts et des millions de personnes déplacées par les combats.

Le conflit sanglant a déclenché une vague de soutien des nations occidentales qui a vu un déluge d'armes se déverser en Ukraine pour aider à repousser les envahisseurs russes.

« La première étape pour gagner est de croire que vous pouvez gagner. Et donc ils croient que nous pouvons gagner », a déclaré Austin à un groupe de journalistes après que lui et Blinken aient rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

"Nous pensons que nous pouvons gagner, ils peuvent gagner s'ils ont le bon équipement, le bon soutien."

La rencontre entre les deux parties a duré trois heures et a été "très productive et détaillée", selon un porte-parole du Pentagone, ajoutant que Zelensky avait également été informé d'un sommet sur la sécurité en Allemagne mardi entre alliés occidentaux.

À la suite des pourparlers, Austin a déclaré que les États-Unis espéraient que l'armée russe serait épuisée en Ukraine, l'empêchant de lancer de nouvelles invasions.

La visite historique d'Austin et du secrétaire d'État Antony Blinken en Ukraine a eu lieu alors que la guerre entrait dans son troisième mois

"Nous voulons voir la Russie affaiblie au point qu'elle ne puisse pas faire le genre de choses qu'elle a faites en envahissant l'Ukraine", a déclaré Austin.

Pendant des mois, Zelensky a mendié des armes lourdes – y compris de l'artillerie et des avions de chasse – des pays occidentaux, jurant que ses forces pourraient renverser le cours de la guerre avec plus de puissance de feu.

Les appels semblent résonner maintenant, avec une foule de pays de l'OTAN s'engageant à fournir une gamme d'armes lourdes et d'équipements à l'Ukraine, malgré les protestations de Moscou.

Les États-Unis ont été l'un des principaux donateurs de financement et d'armement à l'Ukraine et l'un des principaux sponsors des sanctions visant la Russie, mais n'avaient pas encore envoyé de hauts responsables à Kiev, tandis que plusieurs dirigeants européens s'y sont rendus pour souligner leur soutien.

« De nombreux pays vont se présenter et fournir des munitions et des obusiers supplémentaires. Nous allons donc pousser aussi fort que possible, aussi vite que possible, pour leur apporter ce dont ils ont besoin », a déclaré Austin plus tard en référence au sommet de mardi en Allemagne.

Austin et Blinken ont également déclaré que les diplomates américains entameraient un retour progressif en Ukraine cette semaine et annoncé 700 millions de dollars (653 millions d'euros) d'aide militaire supplémentaire.

- Cessez-le-feu -

Le voyage très sensible de deux des principaux membres du cabinet du président Joe Biden est survenu alors que les combats se poursuivaient dans des pans entiers de l'Ukraine, jetant une longue ombre sur les célébrations de Pâques dans ce pays largement orthodoxe.

Graphique montrant l'avancée des troupes russes en Ukraine au 25 avril à 07h00 GMT.

Après un week-end de combats, au moins cinq personnes ont été tuées et 18 autres blessées lundi après une attaque à la roquette russe visant des infrastructures ferroviaires dans la région de Vinnytsia, au centre de l'Ukraine.

"Des opérations de sauvetage sont en cours, des enquêteurs, des procureurs et d'autres services travaillent sur les lieux", a indiqué le bureau du procureur général ukrainien dans un communiqué sur les réseaux sociaux.

Les forces russes ont été largement accusées d'avoir pris pour cible des infrastructures civiles tout au long de l'assaut militaire de deux mois du Kremlin contre son voisin pro-démocrate, des allégations que Moscou nie.

Les attaques ont eu lieu alors que le ministère russe de la Défense a annoncé un cessez-le-feu autour de l'usine sidérurgique tentaculaire d'Azovstal à Marioupol, à la suite d'appels ce week-end à suspendre les combats pour permettre aux civils de partir.

L'Ukraine affirme que des centaines de ses forces et de civils sont enfermés à l'intérieur d'Azovstal, et Kiev a appelé à plusieurs reprises à un cessez-le-feu pour permettre aux civils de quitter en toute sécurité la ville brisée.

Le conflit est entré dans son troisième mois, avec des milliers de morts et des millions de déplacés

Les troupes russes "à partir de 14h00 heure de Moscou (11h00 GMT) le 25 avril 2022, arrêteront unilatéralement toutes les hostilités, retireront les unités à une distance de sécurité et assureront le retrait" des civils, a indiqué le ministère de la Défense dans un communiqué.

Il a déclaré que les civils seraient emmenés "dans la direction de leur choix" et a ajouté que la partie ukrainienne devrait se montrer "prête" à commencer les évacuations humanitaires "en levant des drapeaux blancs" à Azovstal.

Quelques heures plus tard, l'Ukraine a répliqué à l'annonce, affirmant que Moscou n'avait pas accepté sa demande de corridor humanitaire pour laisser les soldats et civils blessés quitter Azovstal.

"Malheureusement, il n'y a pas d'accords sur les couloirs humanitaires depuis Azovstal aujourd'hui", a déclaré la vice-première ministre Iryna Vershchuk sur Telegram.

« Il est important de comprendre que le couloir humanitaire est ouvert avec l'accord des deux parties. Le couloir annoncé unilatéralement n'assure pas la sécurité, et donc, en fait, n'est pas un couloir humanitaire », a ajouté Vershchuk.

Le voyage très sensible de deux des principaux membres du cabinet du président Joe Biden est survenu alors que les combats continuaient de faire rage en Ukraine, jetant une longue ombre sur les célébrations de Pâques dans ce pays largement orthodoxe.

La débâcle du cessez-le-feu survient un jour après que Kiev a annoncé avoir invité Moscou à tenir des pourparlers près de l'aciérie, après qu'une tentative d'évacuation de civils au cours du week-end a été contrecarrée par les forces russes, selon des responsables ukrainiens.

La semaine dernière, le président russe Vladimir Poutine a ordonné à ses forces de ne pas attaquer l'usine, mais les Ukrainiens affirment que les attaques terrestres, maritimes et aériennes continuent de pleuvoir sur les aciéries sans relâche.

- 'Pas d'eau, pas de nourriture' -

Une vidéo publiée par le régiment d'extrême droite Azov, dont les combattants sont basés à Azovstal, montre des femmes et des enfants fatigués par la guerre qui s'abritent dans les bunkers souterrains de l'usine, implorant des secours.

« Il y a 600 personnes ici. Pas d'eau, pas de nourriture. Qu'allons-nous faire ici ? Combien de temps allons-nous rester ici ? a demandé une femme.

« Nous ne sommes pas sortis depuis deux mois maintenant. Je ne sais même pas quel temps il fait là-bas. J'ai l'impression que nous sommes toujours le 28 février », a déclaré une autre femme.

Marioupol, que le Kremlin prétend avoir « libéré », est au cœur des plans de guerre de la Russie pour forger un pont terrestre vers la Crimée occupée par la Russie – et peut-être au-delà, jusqu'à la Moldavie.

fraises-ds/bp