L'Organisation météorologique mondiale a confirmé que 2023 était de loin l'année la plus chaude jamais enregistrée.

Genève (AFP) - Les températures mondiales ont "battu" des records de chaleur l'année dernière, alors que les vagues de chaleur ont frappé les océans et que les glaciers ont subi une perte de glace record, ont déclaré mardi les Nations Unies. L'année 2024 s'annonce probablement encore plus chaude.

Le rapport annuel sur l'état du climat de l'Organisation météorologique mondiale de l'ONU a confirmé les données préliminaires montrant que 2023 était de loin l'année la plus chaude jamais enregistrée.

Et l’année dernière a fait partie de « la période de dix ans la plus chaude jamais enregistrée », a déclaré l’agence météorologique et climatique de l’OMM, avec des températures encore plus chaudes attendues à l’avenir.

"Il y a une forte probabilité que 2024 batte à nouveau le record de 2023", a déclaré aux journalistes le chef de la surveillance du climat à l'OMM, Omar Baddour.

Réagissant au rapport, le chef de l'ONU, Antonio Guterres, a déclaré qu'il montrait « une planète au bord du gouffre ».

« La Terre lance un appel de détresse », a-t-il déclaré dans un discours vidéo, soulignant que « la pollution due aux combustibles fossiles fait sortir le chaos climatique des cartes » et avertissant que « les changements s'accélèrent ».

L’OMM a déclaré que l’année dernière, la température moyenne à proximité de la surface était de 1,45 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels – dangereusement proche du seuil critique de 1,5 degré que les pays ont convenu d’éviter de franchir dans les accords de Paris sur le climat de 2015.

- 'Alerte rouge' -

"Jamais nous n'avons été aussi proches... de la limite inférieure de 1,5°C de l'Accord de Paris", a prévenu la chef de l'OMM, Celeste Saulo.

« Je tire désormais l’alerte rouge sur l’état du climat », a-t-elle déclaré aux journalistes, déplorant que « 2023 ait établi de nouveaux records pour chaque indicateur climatique ».

L’organisation a constaté que de nombreux records avaient été « brisés » et que les chiffres « donnaient une nouvelle signification inquiétante à l’expression « hors des charts » ».

Saulo a souligné que le changement climatique concernait bien plus que les températures.

« Ce à quoi nous avons assisté en 2023, en particulier avec la chaleur sans précédent des océans, le retrait des glaciers et la perte de la glace de mer en Antarctique, est particulièrement préoccupant », a-t-elle déclaré.

Une découverte particulièrement inquiétante est que les vagues de chaleur marines ont touché près d’un tiers de l’océan mondial au cours d’une journée moyenne l’année dernière.

Et à la fin de 2023, plus de 90 % des océans avaient connu des vagues de chaleur à un moment donné de l’année, a indiqué l’OMM.

Des vagues de chaleur marines plus fréquentes et plus intenses auront « de profondes répercussions négatives sur les écosystèmes marins et les récifs coralliens », prévient-il.

Dans le même temps, il avertit que les principaux glaciers du monde entier ont subi la plus grande perte de glace jamais enregistrée depuis le début des relevés en 1950, « en raison de la fonte extrême à la fois dans l’ouest de l’Amérique du Nord et en Europe ».

En Suisse, où se trouve le siège de l'OMM, les glaciers alpins ont perdu 10 pour cent de leur volume restant au cours des deux dernières années seulement, indique le rapport.

L’étendue de la glace de mer en Antarctique était également « de loin la plus faible jamais enregistrée », a indiqué l’OMM.

- Élévation du niveau de la mer -

En fait, souligne-t-il, sa superficie maximale à la fin de l’hiver austral était inférieure d’environ un million de kilomètres carrés à l’année record précédente – ce qui équivaut à la taille de la France et de l’Allemagne réunies.

L’élévation du niveau moyen de la mer au cours de la dernière décennie (2014-2023) a été plus du double du taux de la première décennie d’enregistrements satellitaires.

Le réchauffement des océans et la fonte rapide des glaciers et des calottes glaciaires ont également poussé le niveau de la mer l'année dernière à son plus haut niveau depuis le début des enregistrements par satellite en 1993, a indiqué l'OMM.

L’agence a souligné que l’élévation du niveau moyen de la mer au cours de la dernière décennie (2014-2023) était plus du double du taux de la première décennie d’enregistrements satellitaires.

Il a souligné que les changements climatiques dramatiques ont de lourdes conséquences à l’échelle mondiale, alimentant des phénomènes météorologiques extrêmes, des inondations et des sécheresses, qui déclenchent des déplacements et aggravent la perte de biodiversité et l’insécurité alimentaire.

« La crise climatique est LE défi déterminant auquel l’humanité est confrontée et est étroitement liée à la crise des inégalités », a déclaré Saulo.

- 'Lueur d'espoir' -

Le nombre de personnes considérées comme souffrant d’insécurité alimentaire aiguë dans le monde a plus que doublé, passant de 149 millions de personnes avant la pandémie de Covid-19 à 333 millions à la fin de 2023, a souligné l’OMM.

L’organisation a cependant souligné une « lueur d’espoir » : l’essor de la production d’énergies renouvelables.

L’année dernière, la capacité de production d’énergie renouvelable – principalement à partir de l’énergie solaire, éolienne et hydroélectrique – a augmenté de près de 50 % par rapport à 2022, indique-t-il.

António Guterres a également souligné qu’il était encore temps d’éviter une crise prolongée.

Le monde, a-t-il insisté, a encore une chance de maintenir l'augmentation à long terme de la température de la planète en dessous du seuil de 1,5°C et « d'éviter le pire du chaos climatique ».

"Nous savons comment faire."