L'UE s'est empressée d'adopter la nouvelle loi visant à protéger les citoyens contre les risques possibles tout en favorisant l'innovation.

Strasbourg (France) (AFP) - Le Parlement européen a donné mercredi son approbation définitive à de vastes règles européennes régissant l'intelligence artificielle, y compris des systèmes puissants comme ChatGPT d'OpenAI.

De hauts responsables de l’Union européenne affirment que les règles, proposées pour la première fois en 2021, protégeront les citoyens contre les risques possibles d’une technologie se développant à une vitesse vertigineuse, tout en favorisant l’innovation sur le continent.

Bruxelles s'est précipitée pour adopter la nouvelle loi depuis l'arrivée de ChatGPT d'OpenAI, soutenu par Microsoft, fin 2022, déclenchant une course mondiale à l'IA.

Il y a eu une explosion d'enthousiasme pour l'IA générative alors que ChatGPT a séduit le monde avec ses capacités humaines – de la digestion de textes complexes à la production de poèmes en quelques secondes, ou à la réussite d'examens médicaux.

D'autres exemples de modèles d'IA génératifs incluent DALL-E et Midjourney, qui produisent des images, tandis que d'autres modèles produisent des sons à partir d'une simple saisie dans le langage courant.

Ce règlement de grande envergure a été adopté avec le soutien de 523 législateurs au Parlement européen de Strasbourg, en France, avec 46 voix contre.

Les 27 États de l'UE devraient approuver le texte en avril avant que la loi ne soit publiée au Journal officiel de l'UE en mai ou juin.

"Aujourd'hui est à nouveau un jour historique sur notre long chemin vers la réglementation de l'IA", a déclaré Brando Benifei, un législateur italien qui a fait adopter le texte au Parlement avec l'eurodéputé roumain Dragos Tudorache.

"(Il s'agit) du premier règlement au monde qui ouvre la voie à un développement de l'IA sûr et centré sur l'humain", a ajouté Benifei, s'exprimant juste avant le vote.

"Nous avons réussi à trouver cet équilibre très délicat entre l'intérêt d'innover et l'intérêt de protéger", a déclaré Tudorache aux journalistes avant le vote.

Le commissaire européen au marché intérieur, Thierry Breton, a salué le vote.

« Je salue le soutien massif du Parlement européen à la loi européenne sur l’IA », a-t-il déclaré. « L’Europe est désormais un organisme de référence mondial en matière d’IA digne de confiance. »

Les règles couvrant les modèles d’IA comme ChatGPT entreront en vigueur 12 mois après que la loi soit devenue officielle, tandis que les entreprises devront se conformer à la plupart des autres dispositions dans deux ans.

- Restrictions de police de l'IA -

Les règles de l'UE connues sous le nom de « AI Act » adoptent une approche basée sur le risque : plus le système est risqué, plus les exigences sont strictes – avec l'interdiction pure et simple des outils d'IA considérés comme les plus menaçants.

Par exemple, les fournisseurs d’IA à haut risque doivent procéder à des évaluations des risques et s’assurer que leurs produits sont conformes à la loi avant qu’ils ne soient mis à la disposition du public.

"Nous réglementons le moins possible et autant que nécessaire, avec des mesures proportionnées pour les modèles d'IA", a déclaré Breton à l'AFP.

Les violations peuvent entraîner des amendes allant de 7,5 millions à 35 millions d'euros (8,2 millions à 38,2 millions de dollars), selon le type d'infraction et la taille de l'entreprise.

Il existe des interdictions strictes sur l'utilisation de l'IA à des fins de police prédictive et sur les systèmes qui utilisent des informations biométriques pour déduire la race, la religion ou l'orientation sexuelle d'un individu.

Les règles interdisent également la reconnaissance faciale en temps réel dans les espaces publics, mais avec quelques exceptions pour les forces de l'ordre, même si la police doit demander l'approbation d'une autorité judiciaire avant tout déploiement d'IA.

- Lobbies contre chiens de garde -

Étant donné que l’IA va probablement transformer tous les aspects de la vie des Européens et que les grandes entreprises technologiques se disputent la domination sur ce qui sera un marché lucratif, l’UE a fait l’objet d’un lobbying intense concernant la législation.

Les organismes de surveillance ont souligné mardi les campagnes menées par la start-up française d'IA Mistral AI et l'allemand Aleph Alpha, ainsi que par des géants technologiques basés aux États-Unis comme Google et Microsoft.

Ils ont averti que la mise en œuvre des nouvelles règles « pourrait être encore affaiblie par le lobbying des entreprises », ajoutant que les recherches ont montré « à quel point l’influence des entreprises » était forte pendant les négociations.

"De nombreux détails de la loi sur l'IA restent ouverts et doivent être clarifiés dans de nombreux actes d'exécution, par exemple en ce qui concerne les normes, les seuils ou les obligations de transparence", ont déclaré trois organismes de surveillance basés en Belgique, en France et en Allemagne.

Le commissaire Breton a souligné que l’UE « a résisté aux intérêts particuliers et aux lobbyistes qui appelaient à exclure les grands modèles d’IA de la réglementation », ajoutant : « Le résultat est une réglementation équilibrée, fondée sur les risques et évolutive ».

Le député Tudorache a déclaré que la loi était « l’un des textes législatifs ayant fait l’objet de pressions les plus fortes, certainement au cours de ce mandat », mais a insisté : « Nous avons résisté à la pression ».