L'ancien ministre allemand de la Défense cherche à être reconduit dans ses fonctions pour un nouveau mandat à la tête de l'UE jusqu'en 2029.

Bucarest (AFP) - Le Parti populaire européen (PPE), la plus grande force au Parlement européen, a soutenu jeudi la candidature de la chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à un second mandat.

Après avoir traversé de multiples crises allant du Covid à la guerre d’Ukraine à la tête de la Commission européenne depuis 2019, l’ancien ministre de la Défense brigue un nouveau mandat qui s’étendrait jusqu’en 2029.

Le soutien du PPE est essentiel pour l'Allemand de 65 ans, qui doit obtenir l'aval du Parlement européen pour être renommé à ce poste.

Au total, 400 délégués du PPE ont voté en faveur de von der Leyen, tandis que 89 ont voté contre lors du congrès du parti à Bucarest.

Dans ses paroles après le vote, von der Leyen a remercié les représentants du PPE au congrès – parmi lesquels des législateurs, des chefs de parti et 12 chefs d'État et de gouvernement – ​​pour leur « confiance », leur « soutien » et leur « détermination ».

« Il nous reste maintenant 90 jours avant le jour des élections… Il est maintenant temps d'aller sur le terrain et de convaincre les gens, de gagner leur cœur et leur esprit », a-t-elle déclaré.

- 'Moment décisif' -

Dans un discours prononcé avant le vote, elle a déclaré que l’UE était confrontée à un « moment déterminant ».

« Notre Europe pacifique et unie est mise à l’épreuve comme jamais auparavant. Par les populistes, par les nationalistes, par les démagogues. Que ce soit l'extrême droite ou l'extrême gauche », a-t-elle déclaré dans la capitale roumaine.

« Ils veulent piétiner nos valeurs et détruire notre Europe. Et nous, le PPE, ne laisserons jamais cela se produire », a-t-elle ajouté.

Lors de la journée d'ouverture de la conférence mercredi, le leader du PPE, Manfred Weber, a salué von der Leyen comme un « leader solide », ajoutant que l'Europe serait « entre de bonnes mains » avec elle à la barre.

Le PPE, dirigé par Manfred Webber, veut faire une démonstration de force à l'approche des élections européennes

En tant que groupe le plus important au Parlement, le PPE souhaite faire une démonstration de force à l'approche des élections européennes.

Le président roumain Klaus Iohannis préside la réunion, à laquelle participent également le Premier ministre polonais Donald Tusk, ses homologues grec et suédois Kyriakos Mitsotakis et Ulf Kristersson, ainsi que la présidente du Parlement européen Roberta Metsola.

Prévues du 6 au 9 juin, les élections européennes vont bouleverser l'équilibre politique à Bruxelles, y compris à la Commission.

Au sein du PPE, von der Leyen – la première femme à occuper le poste le plus élevé de l'UE – « jouit d'un large soutien et son bilan (politique) lui donne une image positive », a déclaré Thierry Chopin, conseiller spécial à l'Institut Jacques Delors.

Mais elle a essuyé des critiques ces dernières années, notamment de la part des libéraux-conservateurs français qui ont dénoncé « une forme de dérive technocratique qui nuit à nos agriculteurs ».

La réalisation phare de von der Leyen au cours de son premier mandat – le « Green Deal » européen – devient politiquement toxique, avec la mobilisation des agriculteurs dans toute l'Europe.

Matteo Salvini, du parti italien d'extrême droite de la Ligue, s'est fait l'écho de la colère jeudi en déclarant : « Ce qui détruit l'Europe, ce sont les politiques folles de cette misérable et sinistre Commission… qui a travaillé à ruiner les agriculteurs italiens et européens à travers des impôts et des règles idiotes. »

Face au mécontentement croissant et aux partis d’extrême droite en tête des sondages, von der Leyen a relégué les préoccupations climatiques au second plan depuis l’annonce de sa candidature il y a quelques semaines.

- Pression de droite -

Dans un autre mouvement, le PPE a appelé à déplacer les demandeurs d'asile vers des « pays tiers sûrs » pour évaluer leurs demandes dans son programme adopté mercredi lors du congrès.

Von der Leyen semble « chercher des voix plus à droite », a déclaré Chopin, notamment en se rapprochant de la Première ministre italienne Giorgia Meloni, avec qui elle s'est récemment rendue à Kiev.

Le Parlement européen a soutenu de peu von der Leyen en 2019

Ayant obtenu un faible soutien de seulement neuf voix supplémentaires au Parlement européen en 2019, « elle sait qu’elle doit rassembler autant de voix que possible pour garantir une majorité », a-t-il souligné.

Von der Leyen a insisté jeudi sur le fait que tout en continuant à remplir « nos obligations internationales…. c'est nous, les Européens, qui décidons qui vient en Europe et dans quelles circonstances, et non le crime organisé (bandes) de passeurs et de trafiquants ».

Lors de leur rassemblement à Rome ce week-end, les Socialistes européens (PSE) – la deuxième force au Parlement européen – ont souligné « l'importance » des élections de juin, à l'approche de l'augmentation attendue du soutien aux groupes de droite.