Poutine devrait obtenir six ans supplémentaires au Kremlin après trois jours de vote

Moscou (AFP) - Le premier jour du scrutin de l'élection présidentielle russe a été marqué par des actes de vandalisme dans les bureaux de vote vendredi, avec au moins neuf arrestations pour avoir versé de la teinture dans les urnes et des incendies criminels.

Vladimir Poutine est sur le point d'obtenir six ans supplémentaires au Kremlin après un vote de trois jours qu'il a organisé pour montrer la loyauté et le soutien des Russes à son attaque militaire contre l'Ukraine, qui en est maintenant à sa troisième année.

Bien que les autorités aient averti que les manifestants le jour du scrutin risquaient de lourdes sanctions, au moins neuf personnes ont été arrêtées pour actes de vandalisme dans les bureaux de vote.

À Moscou, une vidéo montre une femme incendiant un isoloir, remplissant de fumée un bureau de vote, tandis qu'une autre montre une femme versant du colorant vert dans une urne.

La mainmise de Poutine sur le pouvoir

Quatre autres personnes ont été arrêtées pour des délits similaires dans les régions russes de Voronej, Karachay-Tcherkessia et Rostov, tandis qu'à Saint-Pétersbourg et dans la région sibérienne de Khanty-Mansi, des femmes ont été arrêtées pour avoir lancé des cocktails Molotov dans les bureaux de vote.

Un homme a été arrêté pour avoir allumé des feux d'artifice à l'intérieur d'un bureau de vote de la ville de Tcheliabinsk, dans l'Oural, tandis que dans le sud de l'Ukraine occupée par la Russie, un engin explosif a explosé sur un lieu de vote.

Près de la frontière avec l'Ukraine, une vague de frappes de drones et d'artillerie ukrainiennes a tué deux personnes dans la région de Belgorod.

- 'Ne pas s'égarer' -

La Russie a également lancé l’une de ses attaques de missiles les plus meurtrières du conflit, tuant au moins 14 personnes lors d’une frappe sur la ville portuaire d’Odessa sur la mer Noire.

Le président Vladimir Poutine considère l'élection comme une démonstration d'unité derrière son offensive contre l'Ukraine.

Ces frappes couronnent l'une des semaines d'attaques aériennes les plus intenses depuis le début du conflit et surviennent après une semaine de raids transfrontaliers menés par des guérilleros pro-Kiev, ramenant à nouveau le conflit de deux ans de Poutine sur le territoire russe.

Au pouvoir en tant que président ou Premier ministre depuis le dernier jour de 1999, une victoire lors des trois jours de vote permettrait à Poutine de rester au pouvoir jusqu'en 2030 – plus longtemps que n'importe quel dirigeant russe depuis Catherine la Grande au XVIIIe siècle.

A la veille du vote, Poutine a exhorté les Russes à le soutenir face à une « période difficile » pour le pays.

Des soldats armés accompagnaient les responsables électoraux locaux dans certaines régions d’Ukraine sous contrôle russe

"Nous avons déjà montré que nous pouvons être ensemble pour défendre la liberté, la souveraineté et la sécurité de la Russie... Aujourd'hui, il est extrêmement important de ne pas s'écarter de cette voie", a-t-il déclaré jeudi à la télévision d'État.

La confiance du leader du Kremlin est au plus haut.

Ses troupes ont obtenu leurs premiers gains territoriaux en Ukraine depuis près d’un an et son opposant le plus farouche de la dernière décennie, Alexei Navalny, est mort dans une colonie pénitentiaire de l’Arctique le mois dernier.

- "Avant tout, la victoire" -

A Moscou, quelques dizaines d'habitants ont fait la queue sous le soleil du matin pour être parmi les premiers de la capitale à voter.

"Il est important de voter pour l'avenir de la Russie", a déclaré Lyudmila, 70 ans.

Elle a soutenu Poutine et espérait « avant tout la victoire » en Ukraine, a-t-elle déclaré.

La Russie a utilisé le symbole « V », associé à son offensive contre l'Ukraine, pour promouvoir les élections.

Un autre électeur de Poutine, Natan, 72 ans, a déclaré qu'il souhaitait que le gouvernement « augmente l'emploi, veille à ce qu'il n'y ait pas de guerre et à la stabilité du pays ».

Avec tous les principaux opposants à Poutine morts, en prison ou en exil, l’issue du vote ne fait aucun doute.

Les autorités électorales ont exclu les quelques véritables candidats de l'opposition qui ont tenté de se présenter contre Poutine et un institut d'enquête public a prédit cette semaine que Poutine obtiendrait plus de 80 pour cent des voix.

Les gouvernements occidentaux et Kiev ont dénoncé les élections comme étant une « imposture » et une « farce ».

- 'Victoire écrasante' -

Des élections étaient également organisées dans les régions occupées de l’est de l’Ukraine que la Russie prétend avoir annexées.

Des soldats armés en tenue de combat complète ont accompagné les responsables électoraux dans la région orientale de Donetsk alors qu'ils installaient des bureaux de vote mobiles sur de petites tables dans la rue et sur les capots de voitures de l'ère soviétique.

Kiev a déclaré que la tenue d’élections dans l’est de l’Ukraine et en Crimée, annexées par la Russie en 2014, était « illégale ».

Kiev a qualifié de « farce » le vote dans certaines parties de l’est de l’Ukraine sous contrôle russe.

Vendredi, le président du Conseil européen, Charles Michel, a félicité sarcastiquement Poutine pour sa « victoire écrasante ».

Il n’était pas clair si la vague d’incidents dans les bureaux de vote était une protestation coordonnée contre le scrutin ou des incidents isolés.

L'opposition russe a appelé les électeurs à former des files d'attente dans les bureaux de vote dimanche, dernier jour du scrutin, en signe de protestation.

Les procureurs de Moscou ont averti vendredi qu'ils puniraient toute personne impliquée dans des rassemblements de masse.

- Attaques aériennes -

Poutine a placé son offensive contre l’Ukraine au centre de sa campagne.

Mais les conséquences de l'offensive militaire de Poutine risquent d'éclipser son cortège électoral dans son pays.

Kiev a lancé cette semaine certaines de ses plus grandes attaques aériennes contre la Russie – certaines atteignant des centaines de kilomètres à l’intérieur du territoire russe – et les guérilleros pro-Kiev ont organisé une série de raids transfrontaliers effrontés.

Les attaques ukrainiennes contre la région frontalière de Belgorod vendredi ont tué au moins deux personnes, a déclaré le gouverneur régional. Trois enfants ont été tués dans la ville ukrainienne de Donetsk, sous contrôle russe, a déclaré son maire.

Dans un communiqué vendredi, le ministère russe de la Défense a déclaré avoir « pleinement rétabli le contrôle » d'une colonie dans la région de Belgorod, en utilisant l'artillerie, des frappes aériennes et des bombes guidées pour déloger les miliciens après une semaine de raids transfrontaliers.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré vendredi aux journalistes que les saboteurs « tentaient de déstabiliser les élections, d'une manière ou d'une autre ».

L'agence de sécurité russe FSB a également annoncé une vague d'arrestations de Russes qui, selon eux, préparaient des attaques contre des infrastructures cruciales pour tenter de perturber les élections et contrecarrer l'offensive militaire russe.