Les trains sont entrés en collision peu avant 9h00 dans la municipalité d'Urda.

Urda (Espagne) (AFP) - Une collision entre deux trains à grande vitesse au sud de Madrid a fait 30 morts mercredi et le bilan pourrait s'alourdir, ont indiqué les autorités régionales. Il s'agit de la deuxième catastrophe de ce type en Espagne cette année.

Des images diffusées par les médias locaux montraient l'épave de deux trains éparpillée sur les voies et un talus, tandis que les services d'urgence se précipitaient sur les lieux et que des voyageurs sous le choc emportaient leurs valises en fuyant.

L'accident survenu dans la région centrale de Castille-La Manche se produit un mois avant que le Premier ministre socialiste Pedro Sanchez, qui a essuyé de vives critiques suite à la première catastrophe, ne tente de renverser la situation lors des élections législatives anticipées, malgré des sondages défavorables.

Des sources officielles de Castille-La Manche ont indiqué à l'AFP qu'« au moins 30 » personnes étaient décédées, portant le bilan précédent à 10 morts. Les autorités n'ont pas encore communiqué de bilan des blessés.

Esther Padilla, porte-parole du gouvernement de Castille-La Manche, avait déclaré au média local CMM qu’« il est possible que le nombre augmente ».

La compagnie ferroviaire nationale Renfe a confirmé dans un communiqué que la principale ligne à grande vitesse reliant Madrid au sud de l'Espagne avait été suspendue après qu'un de ses trains ait été impliqué dans une collision avec un train de la compagnie privée espagnole Iryo.

Un porte-parole des services d'urgence espagnols a déclaré à l'AFP que les trains étaient entrés en collision juste avant 9h00 (08h00 GMT) dans la municipalité d'Urda, à environ 130 kilomètres (80 miles) au sud de Madrid.

« Tous les moyens sont actuellement déployés », a déclaré le porte-parole des services d'urgence, notamment « plusieurs équipes de pompiers, trois hélicoptères et deux unités mobiles de soins intensifs ».

- 'Choqué' -

Sanchez, qui cherche à prolonger son mandat de huit ans en tant que Premier ministre lors du vote du 29 novembre, a déclaré sur X qu'il était « choqué » par l'accident et a adressé « tout son amour, sa solidarité et son soutien à toutes les victimes et à leurs familles ».

Il a annulé sa participation à un sommet sur l'obésité à Madrid après la diffusion de l'information, tandis que son parti socialiste a suspendu toutes ses activités de campagne.

Les condoléances ont afflué de toute l'Espagne et d'Europe. La famille royale espagnole a déclaré sur X être « choquée et préoccupée » par l'accident, et a exprimé son soutien aux victimes, à leurs proches et aux services de secours.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que « l'Europe est en deuil » avec les victimes après cette « nouvelle dévastatrice », tandis que le président français Emmanuel Macron a exprimé la « solidarité » de son pays.

Le réseau ferroviaire à grande vitesse espagnol a bénéficié d'investissements considérables ces dernières années, devenant ainsi le deuxième plus important au monde après la Chine et une source de fierté nationale.

Mais l'accident de mercredi survient après une autre collision entre deux trains à grande vitesse survenue en janvier près du village d'Adamuz, dans le sud du pays, qui avait fait 46 morts et soulevé d'importantes questions concernant la sécurité sur le réseau ferroviaire national.

Cet accident est le plus meurtrier survenu en Espagne depuis 2013, année où 80 personnes avaient trouvé la mort après qu'un train ait dévié de sa trajectoire dans un virage près de Saint-Jacques-de-Compostelle, dans le nord-ouest du pays.

Les deux accidents survenus cette année se sont produits sur la ligne reliant Madrid à la ville méridionale de Séville.

L'une des lignes les plus fréquentées du pays, elle fut la première ligne à grande vitesse d'Espagne lors de son inauguration en 1992, en même temps que l'Exposition universelle de Séville.