Le phénomène El Niño déclenche des changements climatiques susceptibles d'exacerber le réchauffement climatique d'origine humaine.

Paris (France) (AFP) - Un phénomène El Niño s'intensifiant a battu un record de température dans une zone clé du Pacifique en septembre, a déclaré lundi l'organisme de surveillance climatique de l'UE, signe supplémentaire que ce phénomène météorologique gagne en force de manière exceptionnelle.

Les prévisionnistes internationaux avertissent depuis des mois que cet épisode El Niño deviendra probablement le plus puissant jamais observé, et le dernier record a été battu avant même le pic attendu de cet épisode plus tard cette année.

El Niño, phase de réchauffement d'un cycle climatique naturel, fait monter la température de la mer dans le Pacifique tropical, déclenchant des changements météorologiques qui peuvent accroître le risque de sécheresse et d'inondations, et exacerber le réchauffement climatique d'origine humaine.

Le service Copernicus sur le changement climatique a déclaré que les températures de surface de la mer dans une région du Pacifique révélatrice d'El Niño, connue sous le nom de Niño 3.4, avaient atteint un « record absolu » de 29,70 °C le mois dernier.

Ces températures ont dépassé les pics des précédents épisodes El Niño de forte intensité de 1982/1983, 1997/1998 et 2015/2016 , « soulignant l’ intensité exceptionnelle de l’épisode El Niño actuel », a déclaré l’organisme de surveillance de l’ UE .

Mais dans un communiqué à l'AFP, Copernicus a déclaré qu'il « ne peut pas encore affirmer que l'épisode El Niño actuel est le plus fort jamais enregistré ».

Le changement climatique, en augmentant la température des océans, peut donner l'impression que les épisodes El Niño récents sont plus intenses que ceux du passé, ce qui complique les comparaisons historiques.

Copernicus a indiqué avoir adopté un nouvel indice, qui prend en compte le réchauffement des océans tropicaux, suggérant que l'événement actuel n'est pas encore plus intense que les précédents.

Mais les valeurs observées en septembre « indiquent un El Niño déjà exceptionnellement fort, d’autant plus que le phénomène n’a pas encore atteint son apogée », a déclaré Copernicus à l’AFP.

Tous les prévisionnistes n'utilisent pas la même échelle pour interpréter El Niño.

Vendredi, l'agence météorologique japonaise a déclaré que les conditions d'El Niño avaient atteint leur « intensité la plus forte jamais enregistrée », avec des températures dans la zone de surveillance du phénomène supérieures de 4°C à la normale.

- Températures record des océans -

Alors qu'El Niño prend de l'ampleur, les températures moyennes mondiales de la surface de la mer ont atteint un record de 21,05 °C en septembre, dépassant le précédent record de 20,92 °C pour le même mois en 2023, selon Copernicus.

Globalement, le monde a connu son deuxième mois de septembre le plus chaud jamais enregistré, avec des températures moyennes de l'air en surface de 16,27°C, a indiqué le service de l'UE.

Le mois de septembre a été 1,63°C plus chaud que la moyenne préindustrielle, une période définie comme 1850-1900.

Lors des négociations climatiques de l'ONU de 2015 à Paris, les nations se sont engagées à maintenir le réchauffement climatique « bien en dessous » de 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels, tout en poursuivant des efforts pour le limiter à 1,5 °C, afin de limiter les effets du changement climatique.

Mais les Nations Unies ont déclaré en septembre que l'objectif à long terme de 1,5 °C serait manqué d'ici quelques années.

« Nous entrons dans une nouvelle période de plusieurs mois avec des températures supérieures à 1,5 °C, et avec un fort phénomène El Niño qui continue de s'intensifier, il est probable que cela dure jusqu'en 2027 », a déclaré Carlo Buontempo, directeur de Copernicus, dans un communiqué.

« Le dépassement de la limite à long terme de l'Accord de Paris n'est qu'une question de temps. L'ampleur et la durée de ce dépassement dépendent encore de nous », a-t-il déclaré.

Les scientifiques affirment qu'il est crucial de réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant des combustibles fossiles afin de limiter la période de « dépassement » au-dessus de 1,5 °C et de faire baisser les températures le plus rapidement possible.

Des experts ont averti que ce phénomène El Niño pourrait vraisemblablement faire grimper les températures mondiales à un nouveau record en 2027.

El Niño réchauffe les températures de surface dans le Pacifique équatorial central et oriental, entraînant des changements mondiaux dans les vents, la pression et les régimes de précipitations.

Cela se produit généralement tous les deux à sept ans et dure environ neuf à douze mois.