Des photos diffusées par Vatican Media ont montré le pape Léon XIV célébrant une messe à l'hôpital universitaire Gemelli de Rome.

Cité du Vatican (AFP) - Le pape Léon XIV s'est entretenu vendredi par téléphone avec le président russe Vladimir Poutine, appelant à un cessez-le-feu dans une ville occupée par la Russie dans le sud de l'Ukraine, alors qu'il se remet d'une opération d'un cancer du poumon à l'hôpital.

Le Vatican a déclaré que le pape Léon « a exprimé sa profonde préoccupation face à la grave situation humanitaire dans la ville d’Oleshky, dans la région de Kherson, et a appelé à un cessez-le-feu pour permettre l’acheminement de nourriture et d’assistance médicale, ainsi que l’évacuation volontaire et sûre de la population civile ».

L'annonce surprise du Vatican vendredi soir laissait entendre que le pape en convalescence était toujours à l'œuvre, malgré l'opération subie mardi pour retirer une tumeur cancéreuse de son poumon droit.

Les habitants d'Oleshky, dans le sud de l'Ukraine, sont confrontés à une crise humanitaire qui s'aggrave, avec des pénuries de nourriture et de médicaments, car ils sont pris entre deux feux lors des affrontements entre les troupes russes et ukrainiennes.

Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Volker Turk, a dénoncé vendredi une situation « désespérée » dans la ville, appelant la Russie à permettre l'évacuation des civils.

Dans un communiqué, le Kremlin a indiqué que les deux parties s'étaient entretenues et qu'« une explication détaillée avait été fournie concernant la responsabilité du régime de Kiev dans la situation humanitaire difficile » à Oleshky.

Le Kremlin a indiqué que Poutine avait également souhaité au pape un prompt rétablissement et souligné « l’importance de la coopération russo-vaticane pour la promotion de valeurs spirituelles et morales unificatrices ».

- Autel improvisé -

Vendredi matin, Léon a célébré la messe au dernier étage de l'hôpital Gemelli de Rome, comme en témoignent les premières images diffusées par le Vatican depuis l'intervention.

Les images montraient le pape, né à Chicago et âgé de 71 ans, devant un autel improvisé dans une pièce du 10e étage, vêtu d'une chasuble verte.

Sur les deux photos publiées, il apparaissait détendu et en pleine forme, posant aux côtés de son secrétaire particulier, le prêtre péruvien Edgard Rimaycuna.

« Il a fêté l’événement avec le personnel médical et infirmier de Gemelli, ainsi qu’avec certaines personnes présentes sur place, qui étaient manifestement hors service à ce moment-là », a indiqué le bureau de presse du Vatican, ajoutant que des membres des forces de l’ordre s’étaient également joints à la fête.

« Il a remercié tout le personnel, médecins, infirmières, aides-soignants, pour leur dévouement et leur proximité avec les patients, pour leur attention portée à leur fragilité, et en particulier, bien évidemment, pour les soins, l'attention et le traitement qui lui ont été prodigués ces derniers jours », a indiqué le service de presse.

Le pape devrait présider la traditionnelle prière de l'Angélus dimanche, mais une source vaticane n'a pas précisé si elle aurait lieu depuis l'hôpital ou depuis le Vatican.

La prière de l'Angélus est traditionnellement récitée chaque dimanche par le pape depuis la fenêtre du Palais apostolique donnant sur la place Saint-Pierre, devant une foule de fidèles rassemblés en contrebas.

- Tests en cours -

Les médecins ont déclaré que la convalescence du pape après son opération se déroule normalement, mais des examens complémentaires permettront de déterminer la suite de son traitement.

Ses médecins ont déclaré jeudi qu'une radiographie pulmonaire indiquait une « bonne récupération du poumon opéré ».

Vendredi, ils ont déclaré que les tests avaient montré « une amélioration constante de son état général ».

Le pape menait désormais « ses activités quotidiennes normales en toute autonomie », ont-ils déclaré.

Les résultats des tests permettant de déterminer si le cancer s'est propagé sont toujours en attente.

- « Des jours meilleurs viendront » -

Le service de presse n'a pas donné de nouvelles informations concernant le calendrier possible de la sortie d'hôpital du pape, se contentant de répéter la déclaration initiale d'un médecin selon laquelle sa convalescence prendrait environ une semaine.

Si Léon XIII récitait l'Angélus depuis la fenêtre de l'hôpital Gemelli, ce ne serait pas une première pour un pape.

Le 6 février 2005, Jean-Paul II, âgé de 84 ans, est apparu à la fenêtre de l'hôpital alors qu'il se remettait de problèmes respiratoires liés à la grippe, tandis qu'un assistant à ses côtés lisait la prière de l'Angélus.

Le pape François, le 11 juillet 2021, alors âgé de 84 ans, a également récité la prière depuis la fenêtre de l'hôpital après une opération du côlon, déclarant à la foule rassemblée : « Je suis heureux de pouvoir maintenir mon rendez-vous pour l'Angélus du dimanche, même ici. »

Vendredi également, le Vatican a publié une sélection de lettres et de dessins envoyés par des enfants hospitalisés, dont un dessin d'un arbre « Pour le pape Léon », avec de l'herbe, du soleil et des nuages, et une lettre d'une jeune fille de 18 ans qui écrivait à Léon : « Des jours meilleurs viendront pour nous deux. »

Un garçon de sept ans nommé Angelo a écrit qu'il était lui aussi hospitalisé au 10e étage de l'hôpital Gemelli depuis 36 jours pour une opération de la tête.

« Ma mère et moi prions pour toi tous les soirs », a-t-il écrit. « J’espère que tu te rétabliras vite. »