Le pape Léon XIII s'est imposé comme une voix de premier plan contre la guerre.

Cité du Vatican (AFP) - Le pape Léon XIV a exhorté dimanche « ceux qui ont le pouvoir de déclencher des guerres » à « choisir la paix » dans sa première bénédiction pascale en tant que pontife, alors que le conflit au Moyen-Orient fait rage.

Les catholiques du monde entier ont célébré cette fête sous l'ombre d'une guerre qui a débuté par des frappes américano-israéliennes contre l'Iran le 28 février et qui a touché toute la région, bouleversant l'économie mondiale.

« Nous nous habituons à la violence, nous nous y résignons et nous devenons indifférents. Indifférents à la mort de milliers de personnes », a déclaré le pape à la foule rassemblée sur la place Saint-Pierre.

Le chef des 1,4 milliard de catholiques du monde, élu en mai 2025, a également appelé à une veillée de prière au Vatican le 11 avril.

Il a rendu hommage à son prédécesseur, le pape François, dont la dernière apparition publique remontait au dimanche de Pâques de l'année dernière, quelques heures avant son décès.

Leo a appelé à plusieurs reprises à la paix au Moyen-Orient et a exhorté cette semaine directement le président américain Donald Trump à trouver une issue.

Dimanche, il a évoqué « un monde ravagé par les guerres et marqué par une haine et une indifférence qui nous rendent impuissants face au mal ».

À Jérusalem, le silence régnait dans les ruelles de la vieille ville, désertées par le conflit israélien à Gaza et maintenant par la guerre au Moyen-Orient.

Les autorités israéliennes ont fortement restreint l'accès à l'église du Saint-Sépulcre, où les fidèles commémorent la crucifixion et la résurrection du Christ, pour des raisons de sécurité.

Sur les routes menant à l'église, des points de contrôle de la police contrôlaient un petit nombre de fidèles autorisés à s'approcher du site.

Tous les magasins du quartier étaient fermés, accentuant le sentiment de vide.

« C’est très difficile pour nous tous car ce sont nos vacances… C’est vraiment dur de vouloir prier mais de venir ici et de ne rien trouver. Tout est fermé », a déclaré Christina Toderas, 44 ans, originaire de Roumanie.

Otmar Wassermann, 65 ans, avait également tenté d'entrer dans le Saint-Sépulcre, mais en vain.

« Je dois dire que j’étais quelque peu frustré », a-t-il déclaré à l’AFP, rappelant comment cette fête est généralement célébrée chaque année.

- « La situation est tragique » -

« Les portes restent fermées », a déclaré le patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, dans son homélie de la veillée pascale au Saint-Sépulcre.

Pizzaballa s'est vu empêcher par la police israélienne de célébrer la messe dans l'église dimanche dernier, un incident qui a suscité l'indignation internationale.

« Le silence est presque absolu, peut-être rompu par le bruit lointain de la guerre qui continue de semer sur cette terre sainte et déchirée », a-t-il déclaré, selon le texte de son sermon publié par son bureau.

Au Liban, les régions majoritairement chrétiennes du sud du pays se retrouvent prises entre deux feux lors des affrontements entre Israël et le Hezbollah, mouvement soutenu par l'Iran.

À Debel, près de la frontière israélienne, les habitants ont célébré le dimanche de Pâques malgré le bruit des bombardements autour de leur village, désormais presque totalement coupé du monde et dépendant des livraisons d'aide humanitaire.

« La situation est tragique », a déclaré par téléphone à l'AFP Joseph Attieh, notable local.

« Les gens sont terrifiés, et les bombardements et les tirs d'armes à feu n'ont pas cessé un seul instant depuis hier soir. Nous n'avons pas pu dormir. »

« Nous plaçons notre confiance en Dieu », a déclaré Attieh, car « c’est la seule lueur d’espoir à laquelle nous ne renoncerons pas ».

La guerre a également eu des répercussions sur la vie des minorités chrétiennes dans d'autres régions du Moyen-Orient.

À Dubaï, les messes sont annulées jusqu'à nouvel ordre par mesure de sécurité. À Damas, les autorités catholiques ont annoncé que les célébrations de Pâques se limiteraient à la messe suite à une attaque contre une ville chrétienne du centre de la Syrie.