Charles a rencontré trois papes précédents 

Londres (AFP) - Le roi Charles III, chef de l'Eglise d'Angleterre, et la reine Camilla effectueront une visite d'Etat pour rencontrer le pape Léon XIV pour la première fois au Vatican le mois prochain, a annoncé samedi le palais de Buckingham.

« Leurs Majestés le Roi et la Reine effectueront une visite d'État au Saint-Siège fin octobre 2025 », indique un communiqué à propos du voyage, qui interviendra environ six mois après que le couple royal a rencontré le prédécesseur de Léon, le pape François, peu avant sa mort.

François est décédé le 21 avril après 12 ans à la tête des 1,4 milliard de catholiques du monde, et Léon XIII a été élu lors d'un conclave de cardinaux le 8 mai.

Léo, 70 ans, qui a un historique de travail missionnaire au Pérou, est le premier pape des États-Unis.

Au cours de la visite, Charles et Camilla se joindront à Leo pour les célébrations marquant l'année jubilaire spéciale actuelle, qui a lieu tous les 25 ans, indique le communiqué du palais.

« La visite célébrera également le travail œcuménique de l'Église d'Angleterre et de l'Église catholique, reflétant le thème de l'année jubilaire : marcher ensemble en tant que « Pèlerins de l'espérance » », a-t-il ajouté.

Le monarque britannique est le chef de l’Église d’Angleterre, l’Église mère de l’anglicanisme mondial.

L'Église a été fondée au XVIe siècle par Henri VIII, le roi qui a rompu avec le Vatican en raison de son refus d'annuler son mariage avec Catherine d'Aragon.

Cette scission a alimenté des siècles de conflits, mais à l’époque moderne, les relations entre l’Église catholique et l’Église d’Angleterre, souvent appelée Église anglicane, ont été amicales.

- Année jubilaire -

Charles, 76 ans, a rencontré pour la dernière fois François, avec qui il partageait une passion pour la protection de l'environnement, à Rome en avril, bien qu'il ait officiellement reporté l'audience en raison de la mauvaise santé du pontife.

Le voyage de quatre jours du couple royal en Italie ce mois-là avait lui-même été remis en question par les problèmes de santé du roi.

Charles a été brièvement admis à l'hôpital le 27 mars après avoir ressenti des effets secondaires temporaires du traitement contre son cancer, annoncé l'année dernière.

Le roi avait déjà visité le Vatican à cinq reprises en tant que prince de Galles et avait rencontré trois papes.

Il a été reçu par François lors de ses visites au Vatican en 2017 et 2019, et par Benoît XVI en 2009. Il a rencontré Jean-Paul II lors de sa visite en Grande-Bretagne en 1982 et a assisté aux funérailles du pape polonais au Vatican en 2005.