La France a offert au monde un premier aperçu de l'intérieur de la cathédrale Notre-Dame restaurée vendredi

Paris (AFP) - La France a offert au monde un premier aperçu de l'intérieur de la cathédrale Notre-Dame restaurée vendredi, lorsque le président Emmanuel Macron a inspecté le monument médiéval, cinq ans après l'incendie qui a ravagé son intérieur et renversé sa flèche.

Huit jours avant la réouverture de la cathédrale le 7 décembre, Macron a effectué une inspection, retransmise en direct à la télévision, qui a donné le premier aperçu officiel de l'aspect intérieur de l'édifice vieux de 850 ans.

"Sublime", s'est réjoui Macron, accompagné de l'archevêque de Paris Laurent Ulrich, du ministre de la Culture, de la maire de Paris et d'autres responsables.

« C'est beaucoup plus accueillant », a-t-il ajouté, louant les pierres de couleur claire de Notre-Dame et affirmant que tous ceux qui ont participé à la reconstruction devraient « être fiers ».

Accompagné de son épouse Brigitte, Macron a visité les zones clés de la cathédrale, notamment la nef, le chœur et la chapelle, et s'est entretenu avec des experts.

Notre-Dame accueillera à nouveau visiteurs et fidèles pendant le week-end du 7 au 8 décembre, après une restauration parfois difficile pour redonner à l'imposante cathédrale de Paris son ancienne gloire après avoir été gravement endommagée par un incendie le 19 avril 2019.

Le président français Emmanuel Macron (à droite) a visité Notre-Dame vendredi

Macron s'était alors fixé l'objectif ambitieux de reconstruire le chef-d'œuvre de l'architecture gothique en cinq ans et de le rendre « encore plus beau » qu'avant, un objectif qui, selon les autorités françaises, a été atteint.

Le « chantier du siècle » était un « défi que beaucoup considéraient comme insensé », a déclaré Macron à la veille de sa visite vendredi.

Le président français espère que la réouverture de Notre-Dame sera un atout majeur dans le contexte de blocage politique actuel suite aux élections législatives anticipées de cet été.

Les dirigeants mondiaux sont attendus, mais la liste des invités n’a pas encore été dévoilée.

- Restauration coûteuse -

Quelque 250 entreprises et des centaines d'experts y ont été mobilisés pour des travaux de restauration coûtant des centaines de millions d'euros.

Les 2 000 personnes qui ont contribué à l'effort ont été invitées à l'événement de vendredi, et au moins 1 300 d'entre elles sont attendues.

« Cette dernière visite de chantier est l’occasion de les remercier particulièrement, des artisans du bois à ceux du métal et de la pierre, des échafaudeurs aux couvreurs, des clochers aux restaurateurs d’œuvres d’art, des doreurs aux maçons et aux sculpteurs, des charpentiers aux facteurs d’orgues, des architectes, archéologues, ingénieurs et urbanistes aux fonctions logistiques et administratives », a déclaré M. Macron.

La restauration a coûté au total près de 700 millions d'euros (plus de 750 millions de dollars au taux actuel).

Des centaines d'experts ont été impliqués dans les travaux de reconstruction

Il a été financé grâce aux 846 millions d'euros de dons affluant de 150 pays, dans un élan de solidarité sans précédent.

La flèche gothique du XIXe siècle a été ressuscitée avec une copie exacte de l'original, les vitraux ont retrouvé leur couleur, les murs brillent après le nettoyage des taches du feu et un orgue restauré est prêt à tonner à nouveau.

Invisible aux visiteurs, un nouveau mécanisme de protection contre d'éventuels incendies futurs, un système discret de tuyaux prêts à libérer des millions de gouttelettes d'eau en cas de nouvelle catastrophe.

Notre-Dame, qui a accueilli 12 millions de visiteurs en 2017, s'attend à en recevoir un chiffre encore plus élevé, de 14 à 15 millions, après la réouverture, selon les autorités ecclésiastiques.

Les ministres français ont également évoqué l'idée de faire payer aux touristes un droit d'entrée sur le site, mais le diocèse de Paris a déclaré que l'entrée gratuite était un principe important à maintenir.

- Cérémonie de réouverture -

Macron avait espéré s'exprimer à l'intérieur de Notre-Dame pour marquer la réouverture, mais après des négociations avec le diocèse, il devait désormais s'exprimer uniquement sur le parvis.

La restauration a coûté environ 700 millions d'euros

La France est de par sa constitution un pays laïc avec une stricte division entre l'Église et l'État.

Le lendemain, dimanche 8 décembre, aura lieu la première messe et la consécration du nouvel autel.

Macron avait déclaré en décembre 2023 qu'il avait invité le pape François à la réouverture de la cathédrale, mais le chef de l'Église catholique a annoncé en septembre, à la surprise de certains observateurs, qu'il ne viendrait pas.

Au lieu de cela, le pontife effectuera une visite historique le week-end prochain sur l'île française de Corse.

Cathédrale Notre-Dame de Paris : une reconstruction minutieuse

L'Église catholique française a été secouée ces dernières années par une succession d'accusations d'abus sexuels contre des membres du clergé, dont plus récemment contre le moine connu sous le nom d'abbé Pierre, devenu célèbre pour son aide aux plus démunis.

Plus de cinq ans plus tard, l'enquête sur les causes de l'incendie se poursuit, les premières conclusions suggérant une cause accidentelle comme un court-circuit, un chalumeau ou une cigarette.