Certains des effets les plus dramatiques du réchauffement climatique se produisent aux pôles, qui occupent environ 20 % de la surface des océans mondiaux.

Paris (France) (AFP) - Le changement climatique remodèle de plus en plus les océans polaires, avec des eaux arctiques qui se réchauffent rapidement, une banquise qui se réduit et une faune qui perd son habitat aux deux extrémités de la planète, selon un rapport annuel publié mercredi.

Le rapport Copernicus sur l'état des océans décrit des changements profonds dans les mers du monde entier, allant de vagues de chaleur record en Méditerranée et en mer Noire à des bouleversements des écosystèmes marins et à une acidification croissante des eaux.

« Le message est très clair. L’océan change rapidement », a déclaré Pierre Bahurel, directeur général de Mercator Ocean International, qui gère le service marin Copernicus de l’Union européenne.

Certains des effets les plus dramatiques du réchauffement climatique se produisent aux pôles, qui occupent environ 20 % de la surface des océans mondiaux.

La température combinée de la surface de la mer et de la surface de la banquise de l'Arctique a augmenté de 4,2 °C entre 1982 et 2024, soit environ 1 °C par décennie, selon le 10e rapport annuel sur les océans.

À titre de comparaison, la température de la surface des océans à l'échelle mondiale a augmenté de 0,12 °C par décennie.

Dans la mer de Kara, au nord de la Sibérie, les températures ont augmenté de 6,7 °C depuis 1982, soit 1,68 °C par décennie.

Avec la hausse des températures, la banquise arctique a diminué de près d'un demi-million de kilomètres carrés par décennie depuis 1979, ce qui équivaut à perdre une superficie de la taille de l'Espagne tous les 10 ans.

Le recul des glaces expose les côtes arctiques aux vagues, aggravant l'érosion côtière et augmentant les risques pour les communautés et les infrastructures côtières, prévient le rapport.

« La banquise arctique diminue depuis le début des années 80, ce qui rend environ 60 % des infrastructures côtières vulnérables à l’érosion et à la montée du niveau de la mer », a déclaré Karina von Schuckmann, directrice du rapport sur les océans, lors d’un point de presse.

La fonte des glaces en Antarctique, quant à elle, menace les populations de manchots sur ce continent gelé.

La banquise antarctique, à un niveau record de faiblesse en 2022, a coïncidé avec le tout premier échec de reproduction à grande échelle jamais enregistré chez les manchots empereurs, indique le rapport.

Les manchots empereurs dépendent d'une banquise stable pour vivre, chasser et se reproduire, et leurs poussins peuvent périr s'ils tombent dans l'eau glacée avant que leurs plumes imperméables ne se soient développées.

En avril, l'UICN, l'autorité mondiale en matière de faune sauvage menacée, a reclassé les manchots empereurs de « quasi menacés » à « en danger ».

Plus de 90 % des colonies de manchots empereurs pourraient quasiment disparaître d'ici 2100 si la fonte des glaces marines se poursuit au rythme actuel.