Le MetLife Stadium du New Jersey accueillera la finale de la Coupe du monde 2026 le 19 juillet, l'édition la plus importante et la plus complexe jamais organisée du tournoi.

Los Angeles (États-Unis) (AFP) - Le compte à rebours d'un mois avant la Coupe du monde 2026 commence lundi, l'anticipation se transformant en anxiété alors que la flambée des prix des billets, les tensions politiques dans l'Amérique de Donald Trump et la guerre en Iran jettent une ombre précoce sur le grand rendez-vous du football.

Un nombre record de 48 équipes et des millions de supporters sont attendus aux États-Unis, au Canada et au Mexique pour la toute première Coupe du monde co-organisée par trois nations.

Ce spectacle tentaculaire, qui durera près de six semaines, débutera le 11 juin à l'emblématique Estadio Azteca de Mexico avant de culminer avec la finale au MetLife Stadium de 82 500 places du New Jersey le 19 juillet.

Pourtant, une préparation tumultueuse fait que la 23e édition de la Coupe du monde risque de ressembler à un mal de tête matinal avant même que la fête n'ait commencé, avec un cocktail explosif de problèmes d'accessibilité, de politique et de conflits qui gâchent déjà l'ambiance.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, insiste sur le fait que le malaise d'avant-tournoi est exagéré, qualifiant la vague de gros titres pessimistes de « presse négative ».

« La vérité, c'est qu'il est très difficile de trouver quelque chose de négatif à propos de cette Coupe du monde », a déclaré Infantino lors d'une conférence d'affaires à Beverly Hills cette semaine.

Mais l'optimisme débordant d'Infantino n'a pas été largement partagé dans le monde du football.

- Billets « extorsionnés » -

La flambée des prix des billets pour le tournoi a déclenché une vague de protestations mondiale, obligeant la FIFA et Infantino à gérer en urgence les retombées en matière de relations publiques.

L'organisation de supporters Football Supporters Europe (FSE) a qualifié la structure tarifaire de la Coupe du monde d'« exorbitante » et de « trahison monumentale », citant des prix de billets qui ont rendu le tournoi – qui devrait générer 13 milliards de dollars pour la FIFA – inaccessible à beaucoup.

Le billet le plus cher pour la finale de 2022 coûtait environ 1 600 $ à sa valeur nominale ; en 2026, le billet le plus cher vendu par la FIFA à sa valeur nominale atteint désormais le prix exorbitant de 32 970 $.

Infantino affirme que ces prix sont appropriés pour les États-Unis, qui accueilleront la majeure partie des matchs du tournoi.

« Nous devons tenir compte du marché – nous sommes sur le marché où le divertissement est le plus développé au monde. Nous devons donc appliquer les prix du marché », a déclaré Infantino.

La FIFA a enregistré plus de 500 millions de demandes de billets, contre 50 millions au total pour les tournois de 2018 et 2022.

Cependant, malgré les affirmations selon lesquelles le tournoi affiche complet, des places pour de nombreux matchs – y compris le match d'ouverture des États-Unis contre le Paraguay à Los Angeles le 12 juin – restent disponibles sur les sites de revente de billets.

Même Trump, allié indéfectible d'Infantino, a bronché face à ce coût, réagissant avec surprise cette semaine lorsqu'il a été informé du prix de 1 000 dollars pour l'affrontement entre les États-Unis et le Paraguay.

« Je ne connaissais pas ce chiffre », a déclaré Trump au New York Post. « J'aimerais bien y être, mais honnêtement, je ne paierais pas non plus. »

- « Exclusion et peur » ?



Le président américain Donald Trump a présidé le tirage au sort de la Coupe du monde 2026 l'année dernière.

Alors que les supporters s'interrogent sur le coût du visionnage de la Coupe du monde, d'autres critiques se sont concentrés sur le climat politique tendu aux États-Unis, qui accueillent 78 des 104 matchs du tournoi.

La réélection de Trump à la Maison Blanche a bouleversé la présentation initiale du tournoi de 2026 comme une « candidature d'unité » qui devait mettre en valeur la relation harmonieuse entre les trois co-organisateurs nord-américains.

Depuis son retour au pouvoir, Trump a parlé à plusieurs reprises de faire du Canada un « 51e État » des États-Unis, tout en lançant une guerre commerciale avec ses deux voisins.

Human Rights Watch a déclaré que la Coupe du monde risquait d'être définie par « l'exclusion et la peur » en raison de la répression menée par Trump contre l'immigration, les manifestations et la liberté de la presse, tandis qu'Amnesty International a averti que le tournoi pourrait devenir une « scène de répression ».

Les frappes militaires américano-israéliennes lancées contre l'Iran en février ont, quant à elles, provoqué une onde de choc dans l'économie mondiale, la Banque mondiale avertissant que le conflit au Moyen-Orient pourrait plonger des millions de personnes dans la famine.

- « L'Iran jouera » -

La guerre a également semé le doute quant à la participation de l'Iran à la Coupe du monde. C'est la première fois dans l'histoire qu'un pays hôte est en conflit militaire avec une nation participante juste avant le début de la compétition.

Trump a d'abord suggéré que l'Iran se retire du tournoi, pour « sa propre vie et sa propre sécurité ».

Cependant, le président de la FIFA, Infantino, est catégorique : l'Iran, qui doit disputer ses trois matchs de groupe aux États-Unis après le rejet de sa proposition de les délocaliser au Mexique, participera comme prévu.

« Bien sûr, l’Iran participera à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 », a déclaré Infantino au Congrès de la FIFA à Vancouver le 30 avril.

« Et bien sûr, l’Iran jouera aux États-Unis d’Amérique. »

Trump, qui espère tirer des bénéfices politiques de la Coupe du monde avant les élections de mi-mandat de cette année, a par la suite déclaré qu'il était « d'accord » avec la présence de l'Iran à la Coupe du monde.

La FIFA et Infantino comptent sur le fait que les polémiques seront oubliées une fois le coup d'envoi donné et que la Coupe du Monde offrira son spectacle habituel de suspense et de génie footballistique.

L'Argentine, tenante du titre, et Lionel Messi abordent le tournoi parmi les favoris, aux côtés de l'Espagne, championne d'Europe, de la France, vainqueur de la Coupe du monde 2018, et de l'Angleterre, qui cherchent désespérément à remporter leur premier titre majeur depuis 1966.

À l'autre extrémité du spectre, la Coupe du monde élargie accueillera pour la première fois plusieurs nations, notamment Curaçao – le plus petit pays en termes de population à avoir jamais participé au tournoi – et le Cap-Vert.