Un modèle de squelette de Nagatitan chaiyaphumensis, le plus grand dinosaure de Thaïlande, au musée Thainosaur de Bangkok

Bangkok (AFP) - Des scientifiques ont identifié un nouveau dinosaure massif à partir de restes découverts en Thaïlande ; la créature aurait pesé autant que neuf éléphants adultes.

Cet herbivore au long cou mesurait 27 mètres (88 pieds) de long et pesait environ 27 tonnes, selon une étude publiée dans la revue Scientific Reports.

Il a probablement parcouru le territoire de l'actuelle Thaïlande il y a entre 100 et 120 millions d'années et est le plus grand jamais découvert en Asie du Sud-Est.



Les scientifiques ont estimé que le nouveau dinosaure avait le même poids que neuf éléphants d'Asie adultes.

Ils ont estimé que le nouveau dinosaure avait le même poids que neuf éléphants d'Asie adultes.

« Notre dinosaure est grand selon les critères de la plupart des gens – il pesait probablement au moins 10 tonnes de plus que Dippy le Diplodocus », a déclaré le chercheur principal Thitiwoot Sethapanichsakul, en faisant référence à l'énorme moulage composite précédemment exposé au Musée d'histoire naturelle de Londres.

L'étudiant thaïlandais en doctorat a qualifié le sauropode nouvellement découvert de « dernier titan » car il a été mis au jour dans l'une des formations rocheuses les plus jeunes où l'on trouve des dinosaures en Thaïlande, selon l'University College London.

La région est ensuite devenue une mer peu profonde, a-t-il ajouté, «il pourrait donc s'agir du dernier ou du plus récent grand sauropode que nous trouverons en Asie du Sud-Est.»

Les premiers restes de cette créature énorme ont été mis au jour il y a une dizaine d'années par des habitants du nord-est de la Thaïlande, mais les fouilles n'ont été achevées qu'en 2024, selon une étude publiée jeudi.



Un squelette modèle de Nagatitan chaiyaphumensis

Les restes ressemblaient partiellement à ceux de sauropodes découverts précédemment, mais présentaient suffisamment de caractéristiques uniques pour être considérés comme une nouvelle espèce.

Il a été baptisé Nagatitan chaiyaphumensis d'après un serpent du folklore d'Asie du Sud-Est, un géant de la mythologie grecque et la province de Chaiyaphum où il a été découvert.

Une reconstitution grandeur nature est exposée au musée Thainosaur de Bangkok, selon l'UCL.