La promesse de lever l’interdiction de baignade remonte à 1988

Paris (AFP) - La Seine a rouvert ses portes aux baigneurs à Paris samedi matin, marquant la première fois depuis 1923 que les baigneurs pouvaient se baigner dans cette voie navigable emblématique après des années de nettoyage.

Quelques dizaines de personnes de tous âges sont arrivées avant l'ouverture à 8h00 (06h00 GMT) de la zone de baignade de Bras Marie - l'une des trois ouvertes à Paris cet été - enfilant des bonnets de bain et des lunettes de natation alors qu'elles se préparaient à plonger et à célébrer le retour tant attendu de la baignade dans la Seine.

« Je pensais qu'il ferait un froid glacial, mais en fait, c'est génial », a déclaré Karine, 51 ans, aide-soignante du sud-est de Paris, l'une des premières à se lancer.

L'ouverture saisonnière de la Seine à la baignade est considérée comme un héritage clé des Jeux olympiques de Paris 2024, lorsque des nageurs en eau libre et des triathlètes ont concouru dans ses eaux spécialement nettoyées pour l'événement.

« C'est un rêve d'enfant de voir les gens se baigner dans la Seine », a déclaré la maire de Paris Anne Hidalgo, qui a visité le site dans le centre historique de la ville, près de l'île Saint-Louis.

« Regardez comme tout le monde est heureux », dit-elle avec un sourire.

La France a enregistré son deuxième mois de juin le plus chaud depuis le début des relevés en 1900

Les Parisiens et les visiteurs en quête de fraîcheur cet été pourront se jeter à l'eau, si le temps le permet, sous l'œil vigilant des maîtres-nageurs en t-shirts jaune fluo sur les trois sites de baignade, dont un à deux pas de la Tour Eiffel.

Les zones de baignade sont équipées de vestiaires, de douches et de mobilier de plage, offrant un espace permettant à 150 à 300 personnes de se détendre, d'étendre leurs serviettes et de se détendre de l'agitation de la ville.

Les autorités parisiennes affirment avoir pris plusieurs mesures pour garantir que les nageurs puissent profiter en toute sécurité de la réouverture tant attendue, notamment des tests quotidiens de pollution de l'eau et la mise en place d'un test de natation pour les baigneurs.

« La qualité de l'eau est "exceptionnelle", a déclaré Marc Guillaume, le préfet de la région Ile-de-France qui comprend Paris.

« Nous surveillons deux bactéries, E. coli et les entérocoques, et pour l'une nous sommes dix fois en dessous des seuils et pour l'autre plus de 25 fois en dessous », a-t-il déclaré.

Mais les autorités ont rappelé aux nageurs les dangers potentiels, notamment les forts courants, le trafic de bateaux et une profondeur moyenne de 3,5 mètres (11 pieds).

« La Seine reste un milieu dangereux », a déclaré en début de semaine la responsable locale Elise Lavielle.

Pour atténuer ce risque, les sauveteurs évalueront les capacités de nage des visiteurs avant d'autoriser un accès indépendant, tandis qu'un décret publié fin juin a introduit des amendes pour toute personne nageant en dehors des zones désignées.

La promesse de lever l'interdiction de baignade remonte à 1988, lorsque le maire de Paris de l'époque et futur président Jacques Chirac a plaidé pour la première fois en faveur de son annulation, environ 65 ans après l'interdiction de cette pratique en 1923.

- « Une vie plus paisible » -

« L'un de mes prédécesseurs (Chirac), alors maire de Paris, rêvait d'une Seine où tout le monde pourrait se baigner », a écrit le président Emmanuel Macron sur X, décrivant cette initiative comme le résultat d'un « effort collectif » et un moment de « fierté » pour la France.

À l'approche des Jeux olympiques, les autorités ont investi environ 1,4 milliard d'euros (1,6 milliard de dollars) pour améliorer la qualité de l'eau de la Seine.

La maire de Paris, Anne Hidalgo, a réalisé une première baignade historique en 2024

Depuis, les travaux menés en amont promettent une qualité de l’eau encore meilleure – à un prix près.

Les jours de pluie, le système d'égouts parisien du milieu du XIXe siècle déborde souvent, provoquant le déversement des eaux de pluie et des eaux usées dans la rivière.

Des drapeaux informeront chaque jour les baigneurs du niveau de pollution de l'eau, et s'il pleut, les sites fermeront probablement le lendemain, a déclaré le préfet de la ville de Paris, Pierre Rabadan.

Les nageurs auront peut-être de la chance cette année, car le temps devrait être plus sec que les précipitations record enregistrées pendant les Jeux, ce qui a conduit à l'annulation de six des onze compétitions organisées sur la rivière.

L'ouverture intervient après que la capitale française a subi cette semaine une importante vague de chaleur qui a vu Paris placé au niveau d'alerte le plus élevé de l'agence météorologique lors d'une vague de chaleur à l'échelle européenne.

L'ouverture de la Seine à la baignade est considérée comme un héritage des Jeux olympiques de Paris 2024

Hidalgo, qui a participé à la première nage en eau vive l'année dernière, a déclaré que le nettoyage de la Seine pour les Jeux olympiques n'était pas l'objectif final mais faisait partie d'un effort plus large visant à adapter la ville au changement climatique et à améliorer la qualité de vie.

« Les vagues de chaleur ne vont faire qu'augmenter », a déclaré la maire de Paris, ajoutant que la création d'espaces de baignade sécurisés favorisera une « vie plus heureuse et sans doute plus paisible avec nos concitoyens ».

L'un des baigneurs a exprimé samedi sa gratitude pour la réouverture de la Seine.

« Merci, Madame Hidalgo. C'est vraiment génial ! » cria le baigneur depuis l'eau.

Les lieux de baignade sont ouverts au public gratuitement jusqu'au 31 août.