Présente dans des classiques du cinéma comme « Vacances romaines » et « La Dolce Vita », la Vespa entretient une longue relation avec la Ville éternelle.

Rome (AFP) - Icône du mode de vie italien, la Vespa fête ses 80 ans et des milliers de conducteurs devraient sillonner Rome à bord de ces scooters légendaires samedi.

Présente dans des classiques du cinéma comme « Vacances romaines » et « La Dolce Vita », la Vespa entretient une longue relation avec la Ville éternelle.

« L’histoire de la Vespa, qui accompagne la naissance et l’essor de l’Italie après la Seconde Guerre mondiale, est en quelque sorte un symbole emblématique de notre histoire, de notre culture », a déclaré Roberto Gualtieri, le maire de la capitale italienne.

La Vespa, qui signifie « guêpe » en italien – en référence au bruit de son moteur – est née le 23 avril 1946, date à laquelle Piaggio a déposé le premier brevet de fabrication en Italie. Elle est toujours produite sur le site de Pontedera, en Toscane.



Vespa signifie guêpe en italien

« C’était le symbole d’une Italie qui sortait de la guerre et se relevait », a déclaré Gualtieri, ajoutant qu’il était « fier » que Piaggio ait décidé d’organiser cet anniversaire dans la ville.

« Raconter l’histoire de 80 ans de Vespa, c’est en partie raconter comment Rome a réussi à captiver l’imagination du monde », notamment grâce au cinéma, a-t-il déclaré.

- « Vespa est spéciale » -

Les quatre jours de festivités ont débuté jeudi avec l'inauguration d'un « village Vespa » au Foro Italico, un complexe sportif situé au nord de la capitale, et culmineront samedi avec un grand défilé dans les rues de Rome.

Plus de 10 000 « Vespisti » venus du monde entier sont attendus à bord de ces scooters, immédiatement reconnaissables à leurs lignes arrondies, leur carrosserie métallique aux couleurs vives et leur phare rond monté sur le guidon.



Les quatre jours de festivités ont débuté jeudi avec l'inauguration d'un « village Vespa ».

Andrew Ward, 57 ans, et sa sœur Julie Stover, 63 ans, sont venus des États-Unis et ont loué une Vespa à Rome pour participer au défilé.

« Nous avons eu des scooters et des motos toute notre vie. Mais j'ai toujours rêvé d'une Vespa et finalement, nous en avons eu. Maintenant, j'en ai deux ! », a déclaré Ward, un habitué des rassemblements de « Vespisti » dans son pays, à l'AFP.

« C'est un scooter haut de gamme. Il confère un certain prestige. Il est élégant, vous savez. Rien à voir avec les scooters bas de gamme qu'on voit partout. Vespa, c'est à part », a ajouté Stover.

- Importance sociale -

Conçue pour être un moyen de transport populaire et abordable, la Vespa – qui a bénéficié de toutes sortes d'innovations issues de l'aviation, le cœur de métier de Piaggio – revêt également une importance sociale.

Son histoire est intimement liée à « l’histoire d’un pays qui sort de la période d’après-guerre, qui veut aller de l’avant, qui veut se relever », a déclaré Matteo Colaninno, président exécutif du groupe Piaggio, lors de la présentation des célébrations.

« Et ce désir de bouger ne se limite pas à la mobilité physique », il s’agit aussi « d’une sorte de dynamique vers la mobilité économique et surtout la mobilité sociale », a-t-il déclaré.

« Aujourd’hui, la Vespa est devenue un phénomène mondial ; nous sommes sur le point d’atteindre les 20 millions de véhicules produits » depuis 1946, a déclaré Colaninno.



Il a été conçu pour être un moyen de transport abordable

La Première ministre italienne Giorgia Meloni, photographiée jeudi assise sur une Vespa blanche dans les salles de réception du Palazzo Chigi, principal bâtiment du gouvernement, a salué le célèbre scooter comme représentant non seulement « l'excellence industrielle », mais aussi « l'une des icônes italiennes les plus précieuses au monde, un symbole de la créativité et du style italiens ».

« C’est une légende », a déclaré Franco Gaudino, 52 ans, à l’AFP alors qu’il participait à l’événement romain avec son club de La Louvière, en Belgique.

Illac Diaz, originaire des Philippines, a déclaré que « ce qui est bien avec la Vespa, c'est qu'elle crée des liens d'amitié ».

« Il n'y a pas un seul endroit où l'on se gare sans que les gens ne deviennent amis. La Vespa, c'est comme une famille », a déclaré cet homme de 52 ans, qui vient d'acheter une maison à Trieste, dans le nord de l'Italie, où il prévoit d'acquérir une autre Vespa dès que possible.