Le ministre cambodgien de la Défense, Tea Seiha (à gauche), et son homologue thaïlandais, Nattaphon Narkphanit, signent une déclaration conjointe à l'issue de plusieurs jours de négociations frontalières.

Bangkok (AFP) - La Thaïlande et le Cambodge ont convenu samedi d'un cessez-le-feu « immédiat », ont annoncé les deux pays dans un communiqué conjoint, s'engageant à mettre fin aux affrontements frontaliers qui ont fait des dizaines de morts.

L’Union européenne a appelé les deux parties à mettre en œuvre la trêve « de bonne foi », tandis que le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Volker Turk, espérait qu’elle conduirait à une paix plus durable.

Selon les chiffres officiels, au moins 47 personnes ont été tuées et plus d'un million déplacées en trois semaines de combats menés à l'aide d'artillerie, de chars, de drones et d'avions de chasse.

Le conflit s'est étendu à presque toutes les provinces frontalières des deux côtés, brisant une trêve antérieure dont le président américain Donald Trump s'était attribué le mérite.

Le Cambodge et la Thaïlande ont convenu d'un cessez-le-feu entré en vigueur à midi (05h00 GMT), selon un communiqué signé par les ministres de la Défense des deux pays voisins d'Asie du Sud-Est à un poste frontière du côté thaïlandais.

La trêve s’applique à « tous les types d’armes, y compris les attaques contre des civils, des biens et infrastructures civils, et des objectifs militaires de l’une ou l’autre partie, dans tous les cas et sur tous les terrains ».

Les deux parties ont convenu de geler tous les mouvements de troupes et d'autoriser les civils vivant dans les zones frontalières à rentrer chez eux dès que possible, indique le communiqué.

Ils ont également convenu de coopérer aux efforts de déminage et de lutte contre la cybercriminalité, tandis que la Thaïlande doit restituer 18 soldats cambodgiens capturés dans un délai de 72 heures.

Selon les chiffres officiels, plus d'un million de personnes ont été déplacées des zones frontalières entre le Cambodge et la Thaïlande en trois semaines de combats.

Le ministre thaïlandais de la Défense, Nattaphon Narkphanit, a déclaré que cette période initiale de trois jours serait une « période d'observation pour confirmer que le cessez-le-feu est réel ».

Il a qualifié la trêve de « porte ouverte sur une résolution pacifique » dans un discours prononcé plus tôt samedi.

Oeum Raksmey, une Cambodgienne déplacée, a déclaré à l'AFP qu'elle était « très heureuse que les gens puissent rentrer chez eux » si les combats cessent.

« Mais je n’ose pas encore rentrer chez moi. J’ai encore peur », a déclaré la jeune femme de 22 ans, qui s’est réfugiée avec sa famille dans la province de Siem Reap, au Cambodge.

- « La vraie paix » -

De l'autre côté de la frontière, Khampong Lueklarp, ​​chef de village thaïlandais âgé de 55 ans, se montrait tout aussi prudent.

« Personnellement, je pense que le cessez-le-feu n’aura pas vraiment lieu », a déclaré le chef du village de Ban Ta Sawang Samakkee dans la province de Sisaket, ajoutant qu’il espérait « une paix véritable ».

Le cessez-le-feu est intervenu après trois jours de négociations frontalières convoquées à la suite d'une réunion de crise des ministres des Affaires étrangères de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), dont le Cambodge et la Thaïlande sont membres.

Le porte-parole de l'UE pour les affaires étrangères, Anouar El Anouni, a remercié « l'ASEAN pour son rôle positif » et a déclaré que le bloc européen était prêt à fournir tout le soutien nécessaire.

« L’UE salue l’accord de cessez-le-feu signé par le Cambodge et la Thaïlande et appelle les deux parties à le mettre en œuvre de bonne foi », a-t-il déclaré dans un message publié sur X.

Les États-Unis et la Chine ont également œuvré pour la fin des combats.

Carte infographique montrant la zone frontalière entre la Thaïlande et le Cambodge où de nouvelles violences ont éclaté depuis le 7 décembre. Mise à jour du 18 décembre : ajout des casinos cambodgiens qui auraient été touchés lors des frappes thaïlandaises.

Les ministres des Affaires étrangères cambodgien et thaïlandais ont annoncé samedi qu'ils se rendraient en Chine les 28 et 29 janvier pour des entretiens trilatéraux et pour rencontrer le chef de la diplomatie chinoise, Wang Yi.

Le conflit découle d'un différend territorial concernant la démarcation, datant de l'époque coloniale, de la frontière thaïlando-cambodgienne de 800 kilomètres (500 miles), où des temples anciens sont revendiqués par les deux parties.

Cinq jours de combats en juillet ont fait des dizaines de morts avant qu'une trêve ne soit négociée par les États-Unis, la Chine et la Malaisie, qui préside l'ASEAN.

Trump a assisté à la signature d'un accord élargi entre la Thaïlande et le Cambodge en octobre, mais celui-ci a été rompu quelques mois plus tard.

Chacun accusait l'autre d'avoir déclenché les nouveaux combats ce mois-ci et les deux camps s'accusaient mutuellement d'attaques contre des civils.

- 'Rentrez chez vous en toute sécurité' -

Au moins 25 soldats thaïlandais et un civil thaïlandais ont été tués lors des derniers affrontements, ont indiqué des responsables.

Le Cambodge, en infériorité numérique et financière par rapport à l'armée de Bangkok, a annoncé la mort de 21 civils.

Phnom Penh n'a signalé aucun décès militaire, même si une publication officielle sur Facebook montrait la première dame Pich Chanmony, épouse du dirigeant cambodgien Hun Manet, aux funérailles de soldats tués au combat.

Les combats faisaient toujours rage alors que les négociations frontalières de cette semaine étaient en cours.

Le Cambodge a accusé vendredi la Thaïlande d'intensifier ses bombardements sur les zones frontalières contestées, et les médias thaïlandais ont fait état d'attaques cambodgiennes pendant la nuit.

Bien que les deux parties aient convenu de cesser les combats, elles devront encore régler la question de la démarcation de leur frontière après le cessez-le-feu.

Les temples contestés sont revendiqués par les deux nations en raison d'une délimitation vague établie par les administrateurs coloniaux français du Cambodge en 1907.

Le représentant turc de l'ONU a déclaré espérer que le cessez-le-feu « ouvrira la voie à l'instauration d'un climat de confiance et à la paix ».

Les personnes concernées « doivent recevoir toute l’aide nécessaire pour rentrer chez elles en toute sécurité », a-t-il déclaré.