Deux membres d'équipage et une autre personne soupçonnée d'être infectée ont été débarqués du navire.

Praia (Cap-Vert) (AFP) - Mercredi, les équipes d'urgence ont évacué trois personnes d'un navire de croisière touché par une épidémie mortelle de hantavirus, a déclaré l'agence sanitaire de l'ONU, tandis que des experts ont confirmé une souche rare qui peut être transmise entre humains.

Deux membres d'équipage et une autre personne, soupçonnés d'être infectés, ont été évacués du MV Hondius, ancré au large du Cap-Vert, a indiqué l'Organisation mondiale de la santé. Ils seront transportés par avion aux Pays-Bas pour y être soignés.

Des policiers vêtus de combinaisons de protection blanches attendaient au port de Praia, la capitale de ce pays d'Afrique de l'Ouest, tandis qu'une petite ambulance fluviale rouge faisait des allers-retours vers le paquebot de croisière.

Le navire est au cœur d'une alerte sanitaire internationale depuis samedi, date à laquelle l'agence sanitaire des Nations Unies a été informée du décès de trois passagers, suspecté d'être dû au hantavirus. Cette maladie rare se transmet généralement par contact avec des rongeurs infectés, le plus souvent par l'urine, les excréments et la salive.



Un petit bateau-ambulance rouge a navigué jusqu'au paquebot de croisière mercredi.

Les premiers cas de maladie parmi les passagers remontent à un mois. Une Néerlandaise est décédée en Afrique du Sud le 26 avril, après avoir quitté le navire suite au décès de son mari. Deux autres personnes sont toujours hospitalisées : l’une à Johannesburg et l’autre à Zurich, en Suisse.

Le ministre espagnol de la Santé a déclaré que le navire mettrait le cap sur les îles Canaries une fois les évacuations terminées, tandis que les Pays-Bas ont indiqué que deux experts en maladies infectieuses se rendaient par avion au Cap-Vert pour embarquer à bord du navire en vue du voyage.

Le navire, exploité par la société néerlandaise Oceanwide Expeditions, a appareillé d'Ushuaia en Argentine le 1er avril et est ancré au large du Cap-Vert depuis dimanche, tandis que les équipes d'urgence tentent de gérer la situation.

- 'Très rare' -

Des experts de la santé ont exprimé leur inquiétude quant à la possibilité d'une épidémie plus importante après qu'il a été révélé que la Néerlandaise décédée avait pris un vol commercial de l'île de Sainte-Hélène à Johannesburg alors qu'elle présentait des symptômes.

Les autorités tentent de retrouver les personnes à bord de ce vol, qui, selon la compagnie aérienne sud-africaine Airlink, transportait 82 passagers et six membres d'équipage.



Hantavirus : itinéraire du MV Hondius

Le ministre sud-africain de la Santé, Aaron Motsoaledi, a déclaré mercredi devant une commission parlementaire que des tests avaient permis d'identifier la souche Andes, la seule transmissible entre humains.

« Ce type de transmission est très rare et ne se produit qu’en cas de contact très étroit entre les personnes », a déclaré le ministre, sans préciser de quel patient provenait l’échantillon.

Le ministère suisse de la Santé a également confirmé qu'un passager du navire était soigné dans un hôpital de Zurich et avait été testé positif à la souche andine.

Le ministère a souligné que de nouveaux cas étaient « peu probables » car la transmission ne se produit que par contact très étroit.

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a confirmé que trois personnes présentant des symptômes suspects d'hantavirus avaient été débarquées du navire. Il a également souligné que « le risque global pour la santé publique demeure faible ».

- Destination Canaries -

Certains passagers et membres d'équipage ont été placés en isolement après que les autorités du Cap-Vert ont interdit au navire d'accoster. Le navire est ancré au large de Praia, la capitale de l'archipel.

La représentante de l'OMS au Cap-Vert, Ann Lindstrand, a déclaré mercredi à l'AFP que les trois personnes secourues à bord du navire étaient dans un état « stable », ajoutant : « L'une d'entre elles est asymptomatique. »

Le ministère espagnol de la Santé a déclaré mardi que le navire devrait arriver aux Canaries dans « trois à quatre jours », ajoutant que cet archipel était l'endroit le plus proche disposant des infrastructures nécessaires.

L'OMS a indiqué que le navire de croisière comptait 88 passagers et 59 membres d'équipage, de 23 nationalités différentes à bord.

Le patient zurichois porte à trois le nombre de cas confirmés de hantavirus, l'OMS ayant déjà annoncé un décès, et un passager britannique actuellement en soins intensifs à Johannesburg ayant été testé positif.

L'OMS a fait état de cinq autres cas suspects.

L’OMS tentait de comprendre comment le hantavirus était apparu sur le navire, la première personne décédée ayant développé des symptômes le 6 avril.

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