Des agents de l'immigration américaine ont abattu à bout portant deux manifestants à Minneapolis lors d'incidents distincts : Renee Good et Alex Pretti.

Minneapolis (États-Unis) (AFP) - L'administration Trump a déclaré mercredi que deux agents de l'immigration impliqués dans la fusillade mortelle d'un civil à Minneapolis avaient été mis en congé, alors que le président critiquait le maire de la ville malgré une promesse de désamorcer la situation.

Les policiers sont en congé depuis samedi – une mesure que les autorités américaines ont qualifiée de « protocole standard » –, date à laquelle Alex Pretti a été abattu à plusieurs reprises après avoir été plaqué au sol par des policiers en tenue de camouflage lors d'une altercation filmée.

Le président Donald Trump est également revenu sur ses propos de mardi, selon lesquels il souhaitait « apaiser un peu les tensions » à Minneapolis, avant de durcir le ton mercredi en affirmant que le maire de la ville, Jacob Frey, « jouait avec le feu » en refusant de faire appel à la police locale pour appliquer la politique d'immigration intransigeante de son administration.

Frey a répliqué mercredi, déclarant dans un message sur X : « Le travail de notre police est d'assurer la sécurité des citoyens, et non d'appliquer les lois fédérales sur l'immigration. »

« Je veux qu’ils empêchent les homicides, pas qu’ils traquent un père qui travaille », a-t-il ajouté, faisant référence au père équatorien de Liam Conejo Ramos, âgé de cinq ans, tous deux détenus dans un centre de détention du Texas après avoir été arrêtés par des agents fédéraux à Minneapolis.

Le meurtre de Pretti, une infirmière en soins intensifs, abattue samedi, a été largement condamné par l'ensemble de l'échiquier politique, malgré les efforts initiaux des responsables de la Maison Blanche pour justifier ce meurtre.

Pour tenter d'endiguer la réaction négative, Trump a remanié la direction des agents d'immigration déployés à Minneapolis.

Il a remplacé Greg Bovino, connu pour son style conflictuel et ses campagnes de répression agressives et télévisées contre l'immigration, par Tom Homan, le « tsar des frontières » axé sur les politiques publiques.

Une autre haute responsable, la procureure générale Pam Bondi, était à Minneapolis mercredi lorsqu'elle a annoncé l'arrestation de 16 « émeutiers » du Minnesota pour avoir prétendument agressé des agents des forces de l'ordre fédérales.

- Fureur -

Alex Pretti, un infirmier en soins intensifs de 37 ans, a été abattu par des agents fédéraux à Minneapolis.

Alors que la Maison Blanche insiste sur le fait qu'elle cible des criminels endurcis, le recours à des hommes masqués et lourdement armés pour enlever des personnes dans les rues, les domiciles et les lieux de travail a provoqué une onde de choc générale.

Cette réaction a dégénéré en fureur ce mois-ci après que des agents de l'immigration ont abattu à bout portant deux manifestantes de Minneapolis lors d'incidents distincts – Pretti et Renee Good, toutes deux citoyennes américaines.

Stephen Miller, un proche collaborateur de Trump, a initialement justifié le meurtre de Pretti en le qualifiant d’« aspirant assassin », malgré des preuves vidéo montrant clairement que cet homme de 37 ans ne représentait aucune menace lorsqu’il a été abattu dans le dos alors qu’il était plaqué au sol.

Mardi soir, Miller a déclaré que les agents des douanes et de la protection des frontières qui ont tué Pretti « n'ont peut-être pas suivi ce protocole ».

Parallèlement, des chaînes de télévision américaines ont diffusé une vidéo montrant, selon certaines sources, Pretti impliqué dans une autre altercation violente avec des agents, plus d'une semaine avant sa mort. L'authenticité de ces images n'a pas pu être vérifiée immédiatement.

Les affrontements entre manifestants et agents fédéraux de l'immigration armés et masqués, déployés dans les villes démocrates sous l'administration Trump, sont de plus en plus fréquents.

À Minneapolis, Jennifer Arnold, une militante communautaire de 39 ans, a déclaré à l'AFP que peu de choses avaient changé depuis la promesse de Trump d'apaiser les tensions dans la ville.

« L’administration Trump affirme qu’elle va changer de tactique… mais sur le terrain, nous ne constatons aucune différence, des gens continuent d’être enlevés dans la rue », a déclaré Arnold.

- Un homme politique immigré agressé -

La bataille politique pourrait bientôt se déplacer au Congrès, où les démocrates menacent de bloquer l'autorisation de pans entiers du financement du gouvernement américain si des réformes ne sont pas entreprises pour encadrer les vastes agences d'immigration de type militaire.

Des agents de sécurité maîtrisent un homme qui a aspergé d'une substance inconnue la représentante américaine Ilhan Omar (à gauche) lors d'une réunion publique qu'elle organisait à Minneapolis.

L'intérêt que porte Trump au Minnesota est lié à une enquête sur des allégations de corruption impliquant des immigrants somaliens dans cet État, enquête qu'il a, avec ses alliés de droite, largement relayée comme exemple de ce qu'ils présentent comme une lutte contre les immigrants criminels.

Le président s'en est pris sans relâche à la députée Ilhan Omar, née en Somalie, en l'insultant et en la ridiculisant, affirmant qu'elle devrait être renvoyée en Somalie.

Dernier signe en date de la détérioration du climat politique, un homme a aspergé Omar d'un liquide inconnu alors qu'elle prononçait un discours mardi soir, avant d'être maîtrisé par la sécurité.

Le suspect, Anthony Kazmierczak, âgé de 55 ans, a été arrêté pour suspicion d'agression.

S'adressant aux journalistes à Minneapolis mercredi soir, Omar a déclaré que les attaques de Trump contre elle avaient contribué à alimenter l'incident.

« Je ne serais pas là où je suis aujourd'hui, à devoir payer pour ma sécurité, à devoir compter sur le gouvernement pour assurer ma sécurité, si Donald Trump n'était pas au pouvoir et s'il n'était pas aussi obsédé par moi », a déclaré Omar.

Elle a toutefois ajouté que de telles intimidations « n’ont pas fonctionné jusqu’à présent, et ne fonctionneront pas à l’avenir ».