Les autorités ont identifié Tyler Robinson comme le meurtrier présumé du militant d'extrême droite Charlie Kirk.

Orem (Etats-Unis) (AFP) - Les autorités américaines ont annoncé vendredi avoir capturé l'homme accusé d'avoir tué l'éminent militant d'extrême droite Charlie Kirk après qu'un membre de sa famille l'a aidé à le dénoncer, mettant fin à une chasse à l'homme effrénée.

« Nous l’avons eu », a déclaré le gouverneur de l’Utah, Spencer Cox, lors d’une conférence de presse.

Cox a identifié le suspect comme étant Tyler Robinson, 22 ans, et a déclaré que l'arrestation avait été effectuée après qu'un des proches de Robinson ait contacté un ami, qui l'a ensuite prévenu à la police.

Cette arrestation a ravivé l'espoir d'un pays profondément divisé de trouver des réponses au meurtre politique choquant de mercredi.

Kirk, 31 ans, a été touché par une seule balle dans le cou alors qu'il s'adressait à une foule nombreuse à l'Université de Utah Valley, dans la ville d'Orem.

Kirk était une présence électrisante au sein de l’extrême droite américaine, avec un énorme soutien qui a aidé Donald Trump à mobiliser le vote des jeunes lors de sa victoire électorale en novembre dernier.

Le président a immédiatement traité le meurtre de son allié comme une affaire de la plus haute importance nationale, ordonnant que les drapeaux soient mis en berne et déclarant qu'il assisterait aux funérailles de Kirk.

Les opinions radicales de Kirk sur la race, le genre, la possession d'armes à feu et ce que beaucoup ont qualifié d'antisémitisme ont fait de lui une figure extrêmement clivante, même si même ses opposants ont salué sa volonté de débattre.

Bien que les autorités aient déclaré ne pas connaître le motif de l'action de Robinson, Cox a noté que des slogans antifascistes étaient inscrits sur deux des douilles de balles inutilisées trouvées par les autorités.

Sur une cartouche, il était écrit : « Hé, fasciste ! Attrape ! »

Un autre titre en vedette était « Bella ciao », apparemment une référence à une chanson antifasciste italienne de l'époque de la Seconde Guerre mondiale.

D’autres cartouches étaient marquées de symboles et de mots qui semblaient provenir de la culture du jeu en ligne.

Des détails sur Robinson ont commencé à filtrer vendredi, avec l'apparition d'une photo d'un jeune homme issu d'une famille républicaine.

Des photos montraient le jeune homme – qui était en troisième année d'apprentissage d'électricien – posant avec des armes et habillé pour Halloween d'un costume dans lequel il semble chevaucher les épaules de Trump.

- Percée dans la chasse à l'homme -

Le directeur du FBI, Kash Patel, et d'autres responsables ont annoncé l'arrestation du suspect dans le meurtre choquant du militant d'extrême droite Charlie Kirk.

Les autorités ont mis 33 heures pour procéder à l'arrestation.

Dans une zone boisée près de l'université, ils ont rapidement trouvé l'arme du crime présumée, un fusil de chasse de grande puissance, et ont publié des photos d'un jeune homme vêtu d'une casquette de baseball et de vêtements décontractés.

Cependant, après avoir arrêté, puis relâché, deux personnes qui se sont avérées sans lien avec l'affaire, la police et le FBI ont semblé avoir des difficultés.

Jeudi soir, les autorités d'Orem ont publié davantage de détails sur les vêtements du suspect et ses premiers mouvements après la fusillade, implorant le public de l'aider à l'identifier.

Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré que l'arrestation avait finalement eu lieu jeudi à 22 heures.

Cox a attribué l'aide apportée par la famille du tueur présumé.

« Le soir du 11 septembre, un membre de la famille de Tyler Robinson a contacté un ami de la famille, qui a contacté le bureau du shérif du comté de Washington avec des informations selon lesquelles Robinson leur avait avoué ou laissé entendre qu'il avait commis l'incident », a-t-il déclaré.

Des partisans déposent des fleurs devant le siège de l'organisation Turning Point USA du militant d'extrême droite Charlie Kirk

Les étudiants de l'université ont décrit jeudi leur choc et leurs craintes plus larges alors que les divisions politiques s'approfondissent à travers le pays.

Dave Sanchez a déclaré à l'AFP que le fait d'avoir été témoin du meurtre lui avait donné « la nausée ».

« Nous le regardons tout le temps et c'est vraiment comme si l'un des membres de votre propre famille, votre propre frère, avait été tué », a déclaré Sanchez, 26 ans.

À Orem Park, plusieurs centaines de personnes portant des casquettes rouges MAGA et tenant des drapeaux américains ont assisté à une veillée jeudi soir, où elles ont prié et observé une minute de silence.

« C'est toujours aussi fou que cela soit arrivé », a déclaré Jonathan Silva, 35 ans, à l'AFP. « C'est totalement surréaliste. »

- Demander la peine de mort -

Une personne d'intérêt dans l'enquête sur la fusillade mortelle de Charlie Kirk

Trump a déclaré qu'il souhaitait la peine de mort pour le tireur.

Reflétant la nature hautement politique du meurtre, le cercueil de Kirk a été transporté dans sa ville natale de Phoenix à bord de l'avion officiel du vice-président JD Vance.

Des images ont montré Vance avec ses mains sur le cercueil alors qu'il était transporté vers Air Force 2.

Kirk, que ses partisans ont salué comme un martyr, a cofondé Turning Point USA en 2012 pour promouvoir des points de vue conservateurs auprès des jeunes, son sens du spectacle naturel faisant de lui un porte-parole incontournable sur les chaînes de télévision.

Le père de deux enfants a utilisé son public sur TikTok, Instagram et YouTube pour susciter un soutien aux politiques anti-immigration, au christianisme déclaré et à la possession d'armes à feu, et pour diffuser des clips soigneusement édités de ses interactions lors des débats lors de ses nombreux événements universitaires.

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