Sofie Randel, originaire de Corée du Sud, a été adoptée au Danemark lorsqu'elle était enfant, avec son frère.

Copenhague (AFP) - Huit personnes adoptées nées en Corée du Sud poursuivent le Danemark pour son rôle dans leurs adoptions illégales il y a plusieurs décennies, exigeant que l'État admette sa responsabilité dans la dissimulation de leurs origines.

Sofie Randel avait trois ans lorsqu'elle est arrivée au Danemark avec son jeune frère en 1977, pendant une période de régime autoritaire en Corée du Sud.

Petite fille vive et bavarde, elle parlait couramment le coréen à l'époque, et son père adoptif l'a enregistrée sur une cassette qui est ensuite restée à prendre la poussière pendant des années.

En 2023, Randel a remis l'enregistrement à un journaliste qui allait la suivre dans sa quête pour découvrir ses origines.

Petit à petit, à travers ses bavardages enfantins retraçant son arrivée au Danemark et quelques recherches effectuées en Corée du Sud, Randel a découvert une histoire différente de celle figurant dans ses papiers d'adoption danois.



Sofie Randel a été faussement informée qu'elle avait été abandonnée dans la rue.

D’après ces éléments, elle avait pensé avoir été abandonnée dans la rue, son frère emmailloté sur son dos, leurs noms et âges épinglés sur leurs vêtements.

Mais elle apprit au contraire que leur mère les avait confiés à un orphelinat pendant que la famille faisait face à des difficultés financières.

Au lieu d'être pris en charge dans un orphelinat, les deux enfants ont été adoptés ensemble au Danemark, comme des dizaines de milliers d'autres envoyés à l'étranger dans le cadre d'une pratique cautionnée par l'État qui a duré des décennies.

En Corée du Sud, leurs trois frères aînés et leur sœur espéraient toujours les revoir. Elle et son frère ont finalement retrouvé leurs frères et sœurs là-bas en 2023.

« Ils nous ont cherchés pendant 45 ans », a déclaré Randel, aujourd’hui âgé de 52 ans, à l’AFP, en essuyant ses larmes.

Elle et son frère ignoraient que quelqu'un les recherchait.

Elle pense que les autorités danoises, de leur côté, ont tenté de « dissimuler l’histoire » en leur disant qu’ils avaient été abandonnés.

- Demande d'adoption -

La Corée du Sud a envoyé plus de 140 000 enfants à l'étranger en vue de leur adoption entre 1955 et 1999, selon une enquête officielle menée dans le pays.

En octobre 2025, Séoul a présenté ses excuses pour la première fois pour des pratiques abusives cautionnées par l'État, reconnaissant que des « violations injustes des droits de l'homme » avaient été commises.

Entre 1970 et 1989, 7 220 enfants sud-coréens ont été adoptés au Danemark, presque tous ayant été présentés comme des orphelins des rues.

Des enquêtes ont prouvé le contraire, indiquant que des enfants sud-coréens placés dans des orphelinats étaient abandonnés à l'adoption sans le consentement de leurs familles.



La Corée du Sud a envoyé des dizaines de milliers d'enfants à l'étranger pour adoption.

Un rapport de 2024 du Conseil national des recours sociaux a montré que les agences d'adoption publiques danoises savaient que leurs partenaires sud-coréens modifiaient parfois l'identité des enfants.

Selon les médias danois, les agences danoises ont payé environ 54 millions de couronnes (8,4 millions de dollars) pour faciliter les adoptions.

« En tant que Danois, je croyais que le Danemark était du côté du bien et que la Corée, en tant qu'ancienne dictature, était du côté des méchants », a déclaré Peter Moller, qui dirige une association de défense des droits des enfants adoptés sud-coréens, association qui n'est pas partie prenante à la plainte contre l'État danois.

« Mais la Corée a eu le courage de regarder ses actes en face », tandis que « le Danemark préfère tout balayer sous le tapis », a-t-il déclaré.

- Un enfant adopté retrouve son père -

Sidse Koch Jorgensen, une physiothérapeute de 53 ans et personne adoptée, est en colère.

« C’est un droit humain de connaître son identité et d’avoir la possibilité d’entrer en contact avec sa famille biologique », s’est-elle indignée.

Les inexactitudes dans ses papiers d'adoption l'en ont empêchée pendant des années, mais elle approche maintenant du terme de sa quête, qui a commencé par un premier voyage en Corée du Sud en 2013.

« Un mois avant mon départ, j’ai reçu un courriel m’annonçant qu’ils avaient retrouvé mon père », a-t-elle déclaré. « Ce fut un choc. »

Elle l'a rencontré lors de sa visite et a découvert que les véritables circonstances de sa séparation d'avec sa famille biologique étaient très différentes de ce qui était indiqué sur ses papiers d'adoption.



Les documents d'adoption danois racontaient une histoire différente de la véritable histoire des enfants Randel.

Pendant l'absence de son père à l'étranger, la grand-mère de Jorgensen l'envoya, sans son consentement, dans un « camp » pour qu'elle y soit prise en charge. Au lieu d'y rester, l'enfant fut envoyée au Danemark en vue d'une adoption.

« Je souhaite que le gouvernement danois assume la responsabilité de cette négligence », a ajouté Jorgensen.

« Ce sont les autorités qui étaient censées tout vérifier, afin de se faire une idée en cas de problème. »

Les plaignants ont chacun réclamé 250 000 couronnes (38 800 $) de dommages et intérêts.

Contacté par l'AFP, le ministère danois des Affaires sociales a refusé de commenter.

Le Danemark a gelé les adoptions internationales en 2024 après la révélation de plusieurs problèmes graves liés aux pratiques d'adoption internationale.