Des responsables électoraux trient les bulletins de vote dans un centre de dépouillement à Damak, dans le district de Jhapa.

Katmandou (AFP) - Le rappeur devenu homme politique Balendra Shah a détrôné l'ancien Premier ministre népalais KP Sharma Oli dans sa propre circonscription, selon les données de la Commission électorale publiées samedi, son parti semblant également se diriger vers une victoire écrasante au niveau national.

La victoire de cet homme de 35 ans sur le leader marxiste de 74 ans – et son ascension de maire à potentiel Premier ministre – constitue l'un des résultats les plus spectaculaires de la politique népalaise récente.

L'élection à forts enjeux de jeudi s'est déroulée six mois après des manifestations meurtrières qui ont renversé le gouvernement dirigé par Oli, faisant au moins 77 morts.

Les manifestations menées par les jeunes en septembre 2025, sous la bannière informelle de la génération Z, ont débuté suite à une brève interdiction des réseaux sociaux, mais ont rapidement fait écho à des griefs plus larges concernant la corruption et une économie en difficulté.

À l'échelle nationale, le parti centriste Rastriya Swatantra (RSP) de Shah était en voie de remporter la majorité à la Chambre des représentants, la chambre basse du Parlement, composée de 275 membres, selon les premières tendances publiées par la Commission électorale, bien que le dépouillement soit loin d'être terminé.

« Si l’on observe la tendance, le Parti nationaliste démocratique (Rastriya Swatantra Party) a pris la tête dans de nombreux endroits et a remporté plusieurs sièges », a déclaré à l’AFP le porte-parole de la commission, Narayan Prasad Bhattarai.

Dans sa propre circonscription, dans le district oriental de Jhapa, Shah était en tête avec plus de 59 500 voix, tandis qu'Oli en comptait 16 350 – et avec plus de 85 % des votes comptabilisés, les calculs de l'AFP montrent que Shah a franchi le seuil de victoire.

Une foule importante s'est rassemblée devant le centre de dépouillement, acclamant et scandant des slogans de soutien, tandis que la sécurité était renforcée dans le secteur.

« Cela se dirige vers une victoire écrasante – cela reflète la frustration qui s'est accumulée », a déclaré l'analyste politique Chandra Dev Bhatta.

Des agents de sécurité montent la garde devant le centre de dépouillement de Damak, dans le district de Jhapa.

« Il s’agit en réalité d’une révolte populaire contre les partis politiques établis », a-t-il ajouté.

« Les gens comprennent que les nouveaux venus n’ont pas de programme ambitieux, mais c’est une punition infligée aux partis pour des décennies de mauvaise gouvernance. »

- 'Un jour viendra' -

« J’étais sûr à 99,99 % qu’il allait gagner, mais la majorité est choquante. Cela montre à quel point les gens étaient mécontents du gouvernement précédent », a déclaré à l’AFP Rojan Bhattarai, 22 ans, étudiant à Jhapa.

« C’est un artiste. Il nous a tous inspirés. »

Des personnes se rassemblent près d'un écran numérique affichant les résultats des élections à Damak

Samedi après-midi, près de deux jours après la fermeture des bureaux de vote, 59 résultats avaient été déclarés : le RSP en avait obtenu 48, le Congrès népalais sept et le parti marxiste du Premier ministre destitué Oli était à la traîne avec deux.

L'ancien commandant de guérilla maoïste Pushpa Kamal Dahal dispose d'un siège pour son parti.

Mais les tendances ont montré que le RSP de Shah était également en tête dans 71 des 106 circonscriptions restantes lors des élections directes.

Elle avait largement obtenu plus de la moitié des votes comptabilisés jusqu'à présent au scrutin proportionnel, qui détermine 110 sièges supplémentaires par le biais de listes de partis.

Bhattarai a déclaré que les résultats des élections directes seraient prêts lundi, mais qu'il faudrait plus de temps pour obtenir les résultats complets.

« Conformément à notre plan, il faudra au moins une semaine pour compter les votes proportionnels, après quoi l'élection suivra le processus officiel », a-t-il ajouté.

Il a déclaré que le dépouillement se déroulait « sans problème » à travers le pays himalayen, des régions montagneuses enneigées aux plaines chaudes frontalières de l'Inde.

Les fidèles du parti de Shah avaient déjà commencé à célébrer, notamment en dansant dans les rues de Katmandou, mais le vice-président du RSP, DP Aryal, a exhorté les partisans à se retenir.

« Un jour viendra où nous pourrons célébrer », a-t-il déclaré dans un message publié sur les réseaux sociaux vendredi soir.

Plus connu sous le nom de Balen, Shah a mis à profit sa notoriété musicale et sa forte présence sur les réseaux sociaux pour devenir le premier maire indépendant de Katmandou en 2022.

Le Congrès népalais, le plus grand parti de l'ancien gouvernement de coalition, a également vu son nouveau dirigeant, Gagan Thapa, être à la traîne dans sa circonscription.

« C’est un bouleversement encore plus important que ce à quoi nous nous attendions – cela souligne le niveau de désenchantement du public envers les anciens partis pour leurs piètres performances, ainsi que la colère suscitée par les événements de septembre », a déclaré Kunda Dixit, éditeur de l’hebdomadaire Nepali Times.

Pendant ce temps, les ruines calcinées de la maison d'Oli à Jhapa – incendiée lors des troubles, comme des centaines d'autres bâtiments, dont le Parlement – ​​rappellent les violences meurtrières de l'année dernière.

Dharmakala Gautam, 74 ans, qui a vu sa maison brûler, a déclaré qu'elle en avait assez des promesses des politiciens qui ne se concrétisaient jamais.

« Quand les maoïstes sont arrivés au pouvoir, nous espérions du changement, mais il ne s’est pas passé grand-chose », a-t-elle déclaré. « Je garde espoir cette fois encore. »