L'Ukraine affirme que deux soldats chinois ont été capturés alors qu'ils combattaient pour la Russie

Kiev (Ukraine) (AFP) - Le président Volodymyr Zelensky a déclaré mardi que les troupes ukrainiennes avaient capturé deux citoyens chinois combattant aux côtés des forces russes, ajoutant que Kiev exigerait des explications de Pékin et une réaction de ses alliés.

Moscou et Pékin se sont vantés ces dernières années de leur partenariat « sans limites » et ont approfondi leur coopération politique, militaire et économique depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022.

« Nos militaires ont capturé deux citoyens chinois qui combattaient dans l'armée russe. Cela s'est produit sur le territoire ukrainien, dans la région de Donetsk », a déclaré Zelensky dans un message publié sur les réseaux sociaux.

« Nous avons les documents de ces prisonniers, leurs cartes bancaires et leurs données personnelles », a déclaré Zelensky dans un message qui comprenait une vidéo de l'un des prisonniers chinois présumés.

Aucune réponse immédiate n'a été donnée à ces affirmations par Moscou ou Pékin, mais le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriy Sybiga, a déclaré sur les réseaux sociaux que le chargé d'affaires chinois avait été convoqué pour une explication.

« Les citoyens chinois combattant dans le cadre de l'armée d'invasion russe en Ukraine remettent en question la position déclarée de la Chine en faveur de la paix et sapent la crédibilité de Pékin en tant que membre permanent responsable du Conseil de sécurité de l'ONU », a déclaré Sybiga.

La Chine se présente comme une partie neutre dans le conflit et affirme qu’elle n’envoie aucune aide mortelle à l’une ou l’autre des parties, contrairement aux États-Unis et à d’autres pays occidentaux.

Mais c'est un proche allié politique et économique de la Russie et les membres de l'OTAN ont qualifié Pékin de « facilitateur décisif » de l'invasion de Moscou, qu'il n'a jamais condamnée.

- 'Faites attention' -

Depuis son entrée en fonction, le président américain Donald Trump fait pression pour une fin rapide de la guerre qui dure depuis plus de trois ans, mais son administration n'a pas réussi à parvenir à une percée malgré des cycles de négociations.

Le président Volodymyr Zelensky a déclaré qu'il avait des preuves que « beaucoup plus » de citoyens chinois combattaient avec la Russie.

Kiev a exhorté à plusieurs reprises Pékin à faire pression sur Moscou pour qu'il mette fin à son invasion qui a coûté des dizaines de milliers de vies et qui, jusqu'à présent, n'a pas permis au Kremlin d'atteindre ses objectifs fondamentaux.

Zelensky a déclaré que Kiev avait des preuves que « beaucoup plus de citoyens chinois » combattaient aux côtés des forces russes et qu'il avait demandé à son ministre des Affaires étrangères de découvrir comment la Chine entendait réagir.

Il a déclaré que la capture des deux hommes et l'implication de Moscou en Chine dans le conflit étaient « un signal clair que Poutine va faire tout sauf mettre fin à la guerre ».

Zelensky a également exigé « une réaction des États-Unis, de l’Europe et de tous ceux qui veulent la paix dans le monde » dans son message en ligne.

« Je pense que les États-Unis devraient prêter plus d’attention à ce qui se passe aujourd’hui », a-t-il déclaré séparément lors d’une conférence de presse à Kiev.

- Discussions « urgentes » -

Zelensky a publié des images montrant l'un des présumés captifs portant un treillis militaire, les mains liées, imitant des explosions lors d'une interview apparente avec un responsable ukrainien non représenté.

Les autorités ukrainiennes ont quant à elles envoyé à l'AFP des images de cartes d'identité et de cartes bancaires apparemment confisquées aux prisonniers.

La guerre en Ukraine, qui dure depuis quatre ans, a attiré des milliers de combattants étrangers dans les deux camps.

L’Ukraine a exhorté ses partenaires occidentaux à réagir au déploiement par la Russie de milliers de soldats nord-coréens dans la région occidentale de Koursk.

L’Ukraine peine à tenir le coup après avoir lancé une offensive dans la région frontalière l’année dernière.

« Les Nord-Coréens nous ont combattu dans la région de Koursk, et les Chinois combattent sur le territoire ukrainien. Je pense que c'est un point important que nous devons aborder avec nos partenaires, et ce de toute urgence », a ajouté Zelensky lors de la conférence de presse.

Kiev, qui a envoyé son ministre des Affaires étrangères de l'époque, Dmytro Kuleba, en Chine l'année dernière, cherche à approfondir ses liens avec Pékin, et Zelensky a nommé cette semaine un nouvel ambassadeur en Chine.