Cette image, publiée sur le compte Facebook « Truth Social » du président américain Donald Trump, montre le président vénézuélien Nicolas Maduro à bord de l'USS Iwo Jima après son arrestation par l'armée américaine à Caracas.

Palm Beach (États-Unis) (AFP) - Le président vénézuélien Nicolas Maduro était dans une prison de New York samedi, quelques heures après que les forces spéciales américaines l'ont arrêté et l'ont emmené hors de son pays - qui, selon Donald Trump, passerait sous le contrôle effectif des États-Unis.

L'annonce du président américain a suivi une attaque éclair menée à l'aube au cours de laquelle des commandos ont capturé Maduro et son épouse tandis que des frappes aériennes pilonnaient des sites à Caracas et dans ses environs.

Un avion du gouvernement américain transportant Maduro a atterri sur une base militaire peu après la tombée de la nuit, et il a été transporté par hélicoptère à New York, où le couple devait être mis en accusation pour trafic de drogue et possession d'armes.

Le président américain Donald Trump a indiqué que le changement de régime et les richesses pétrolières du Venezuela étaient des objectifs clés de l'opération militaire américaine qui a permis la capture du président vénézuélien Nicolas Maduro.

La Maison Blanche a publié sur Instagram une vidéo montrant Maduro, menotté et en sandales, escorté par des agents fédéraux dans un centre de détention de la DEA (Drug Enforcement Administration) à New York.

« Bonne nuit, bonne année », entend-on dire en anglais le militant de gauche de 63 ans.

Malgré le succès de ce raid risqué, la suite des événements reste très incertaine.

Trump a déclaré qu'il « désignait des personnes » de son cabinet pour prendre les rênes au Venezuela, mais n'a donné aucun autre détail.

Autre surprise, Trump a indiqué que des troupes américaines pourraient être déployées, affirmant que Washington « n'a pas peur d'envoyer des troupes au sol ».

Cette capture d'écran, tirée du compte X de Rapid Response 47, un compte officiel de la Maison Blanche, montre Nicolas Maduro escorté par des agents à l'intérieur des bureaux de la DEA (Drug Enforcement Administration) à Manhattan.

Mais il a semblé rejeter la possibilité que l'opposition du pays prenne le pouvoir et a déclaré qu'il pourrait plutôt travailler avec la vice-présidente de Maduro, Delcy Rodriguez.

Un aspect qui est devenu plus clair est l'intérêt de Trump pour les vastes réserves pétrolières du Venezuela.

« Nous allons faire intervenir nos très grandes compagnies pétrolières américaines… qui dépenseront des milliards de dollars pour réparer les infrastructures gravement endommagées », a-t-il déclaré.

«Nous allons vendre de grandes quantités de pétrole.»

- Trump limoge le chef de l'opposition -

Maria Corina Machado, dirigeante de l'opposition soutenue par les États-Unis et lauréate du prix Nobel de la paix l'an dernier, a publié sur les réseaux sociaux que « l'heure de la liberté est arrivée ».

La dirigeante de l'opposition vénézuélienne, Maria Corina Machado, affirme que « l'heure de la liberté » est arrivée pour son pays, mais le président américain Donald Trump semble l'écarter de la course à la succession de Nicolas Maduro.

Elle a appelé le candidat de l'opposition aux élections de 2024, Edmundo Gonzalez Urrutia, à assumer « immédiatement » la présidence.

Mais Trump s'est montré étonnamment froid face aux espoirs de voir Machado devenir la nouvelle dirigeante du Venezuela, affirmant qu'elle n'y bénéficiait d'aucun « soutien ni respect ».

Au lieu de cela, il a vanté les mérites de Rodriguez, déclarant qu'«elle est fondamentalement disposée à faire ce que nous jugeons nécessaire pour rendre sa grandeur au Venezuela.»

Rodriguez a douché ces espoirs, exigeant la libération de Maduro et jurant de « défendre » le pays.

Samedi soir, la Cour suprême du Venezuela a ordonné à Rodriguez d'assumer les pouvoirs présidentiels « à titre intérimaire ».

Témoignant de la confusion ambiante, Trump a indiqué que l'implication des États-Unis était probable sur le long terme.

« Nous allons rester jusqu'à ce que la transition puisse avoir lieu correctement », a-t-il déclaré.

La Chine, alliée du Venezuela, a déclaré « condamner fermement » l'opération américaine et a demandé la « libération immédiate » de Maduro.

« La décision des États-Unis constitue une violation flagrante du droit international, des normes fondamentales des relations internationales, ainsi que des buts et principes de la Charte des Nations Unies », a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué publié dimanche.

Parallèlement, la France a averti qu'une solution ne pouvait pas « être imposée de l'extérieur ».

Le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, s'est dit « profondément préoccupé par le non-respect des règles du droit international ».

À la demande du Venezuela, le Conseil de sécurité de l'ONU se réunira lundi pour discuter de la crise, a indiqué à l'AFP la présidence somalienne du Conseil.

- Panne de courant et bombardements -

Des panaches de fumée s'élèvent au-dessus de Caracas après une série d'explosions survenues lors d'une opération militaire américaine qui a conduit à la capture du président vénézuélien Nicolas Maduro.

Les Vénézuéliens se préparaient à des attaques alors que les forces américaines passaient des mois à se masser au large des côtes.

Les habitants de Caracas ont été réveillés par des explosions et le vrombissement d'hélicoptères militaires vers 2 h du matin (6 h GMT). Des frappes aériennes ont touché une importante base militaire et une base aérienne, entre autres sites, pendant près d'une heure.

Le plus haut gradé de l'armée américaine, le général Dan Caine, a déclaré que 150 avions avaient participé à l'opération, appuyant les troupes héliportées pour appréhender Maduro grâce à des mois de renseignements sur ses habitudes quotidiennes, jusqu'à « ce qu'il mangeait » et les animaux de compagnie qu'il possédait.

Maduro et sa femme ont « capitulé » sans opposer de résistance et il n'y a eu « aucune perte de vie américaine », a-t-il déclaré.

Les autorités vénézuéliennes n'ont pas encore communiqué de bilan des victimes. Mais Trump a déclaré au New York Post que « de nombreux » Cubains membres du service de sécurité de Maduro avaient été tués.

Quelques heures après l'opération, Caracas était devenue étrangement calme, avec des policiers postés devant les bâtiments publics et une odeur de fumée qui flottait dans les rues.

- Justifications changeantes -

Les États-Unis et de nombreux gouvernements européens n'ont pas reconnu la légitimité de Maduro, affirmant qu'il avait volé les élections de 2018 et 2024.

À Caracas, une femme tient des jouets représentant l'ancien président vénézuélien Nicolas Maduro et son épouse, Cilia Flores.

Maduro, au pouvoir depuis 2013 après avoir succédé à son mentor de gauche Hugo Chavez, a longtemps accusé Trump de chercher à changer le régime afin de contrôler les réserves pétrolières du Venezuela.

Trump a avancé plusieurs justifications à sa politique agressive envers le Venezuela, insistant parfois sur l'immigration clandestine, le trafic de stupéfiants et le pétrole.

Mais il s'était jusqu'alors abstenu d'appeler ouvertement à un changement de régime.

Plusieurs membres du Congrès ont rapidement mis en doute la légalité de l'opération. Mais Mike Johnson, principal allié de Trump et chef de file des républicains à la Chambre des représentants, a déclaré qu'elle était « justifiée ».

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