Le ministre français des Finances, Roland Lescure (à gauche), saluant le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, à Paris lundi.

Paris (France) (AFP) - Les ministres des Finances des pays industrialisés du G7 se sont réunis lundi à Paris pour deux jours de discussions visant à former un front uni alors que la guerre au Moyen-Orient perturbe les perspectives économiques mondiales.

La France, qui assure actuellement la présidence tournante du G7, est confrontée à la tâche délicate de maintenir le dialogue ouvert alors que les querelles commerciales, attisées par la campagne tarifaire éclair du président américain Donald Trump, exacerbent les tensions géopolitiques.

Réduire la dépendance à l'égard des vastes réserves de terres rares de la Chine – cruciales pour l'essor de l'IA qui a soutenu la croissance économique ces dernières années – figure également parmi les priorités.

« Nous sommes confrontés à des défis importants : la guerre au Moyen-Orient, bien sûr, des déséquilibres multilatéraux non viables, et les enjeux liés aux terres rares, aux matériaux critiques et à l’aide au développement », a déclaré lundi le ministre français des Finances, Roland Lescure, aux journalistes.

Il a notamment souligné l'explosion du déficit budgétaire américain, le manque d'innovation technologique en Europe et les efforts déployés par la Chine pour contrer la chute des dépenses de consommation et la surcapacité industrielle qui ont poussé ses entreprises à se développer sur les marchés étrangers.

« Je crois qu’aujourd’hui, nous allons démontrer que le multilatéralisme est utile et qu’il fonctionne », a déclaré Lescure. « Nous devons… nous engager à trouver un modèle de croissance plus durable. »

Mais cette réunion, qui vise également à préparer le terrain pour le sommet du G7 à Évian, en France, le mois prochain, intervient après une rencontre entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping, sans qu'aucune avancée significative n'ait été constatée sur la guerre contre l'Iran ni sur les tensions commerciales et géopolitiques.

L’approche combative et transactionnelle de Trump vis-à-vis de ses alliés comme de ses rivaux inquiète également les dirigeants du G7, confrontés à la menace d’une croissance stagnante et d’une inflation galopante.

« Nous pouvons faire beaucoup pour… calmer les marchés et leur donner une dynamique positive, disons, grâce à ces discussions que nous menons ici », a déclaré Joachim Nagel, gouverneur de la Banque d’Allemagne, qui participait à ces discussions aux côtés de Christine Lagarde, présidente de la Banque centrale européenne.

« Je suis toujours inquiète – c’est mon travail ! », a déclaré Lagarde aux journalistes à son arrivée.

- « Sécurité économique » -

Même une reconnaissance partagée des difficultés serait considérée comme une victoire pour le gouvernement français, qui espère publier deux déclarations communes à l'issue des discussions.

Les ministres des Finances du Kenya, du Brésil, de l'Inde et de la Corée du Sud ont également été invités à des entretiens mardi, lors desquels une conférence de presse de clôture est prévue à midi.

Ces discussions interviennent quelques jours après que le voyage de Trump à Pékin pour s'entretenir avec le président Xi Jinping n'ait pas permis de réaliser une avancée significative sur l'allègement des droits de douane ou la fin de la guerre au Moyen-Orient.

La Chine a étendu son influence dans la plupart des régions frontalières des pays du G7 et se montre de plus en plus disposée à adopter une ligne dure en matière de commerce, en tant que fournisseur clé de matières premières et de produits finis bon marché.

« Jusqu’à présent, le problème des déséquilibres macroéconomiques a été abordé… sous l’angle de la stabilité financière mondiale », a déclaré Pierre Jaillet, chercheur à l’Institut des affaires internationales et stratégiques (IRIS).

Mais désormais, les responsables examinent la situation « sous l’angle de la sécurité économique : les excédents ou les déficits commerciaux peuvent refléter des vulnérabilités ou des dépendances, notamment en ce qui concerne les minéraux critiques ou l’énergie », ainsi que le risque de perturbations des chaînes d’approvisionnement, a déclaré Jaillet à l’AFP.

L’objectif du G7 est de « garantir que nous ne dépendions d’aucun pays – la Chine, sans le nommer – pour nos approvisionnements en terres rares », a déclaré Lescure aux journalistes la semaine dernière.

Et la sécurité pétrolière et gazière est devenue encore plus cruciale avec la guerre au Moyen-Orient.

« Nous devons faire pour les matériaux critiques ce que nous avons fait pour l'énergie dans les années 1970 », a déclaré Lescure, et trouver un terrain d'entente pour faire face à toute crise.

- « Boîte à outils commune » -

La France espère créer une « boîte à outils commune » pour lutter contre les perturbations du marché des matières premières essentielles, a déclaré Lescure, via des accords commerciaux stratégiques ou des mesures interventionnistes telles que des prix planchers, des quotas ou des droits de douane.

Elle souhaite également promouvoir des « projets multilatéraux » entre les pays afin de développer leurs propres capacités d'extraction et de raffinage, comme par exemple une usine franco-japonaise de production et de recyclage de terres rares, d'aimants et d'autres minéraux actuellement en construction dans le sud-ouest de la France.

L'État français a investi 106 millions d'euros (124 millions de dollars) dans ce projet, qui vise à satisfaire tous les besoins de la France d'ici 2030.

Selon Lescure, le recours à l'aide financière pour conclure des accords dans les pays en développement qui encouragent les investissements privés constitue également une voie à suivre.